최태원 SK 회장, 미국 세포배양 연어 생산기업에 관심···투자 나서나

최태원 SK그룹 회장이 본인 사회관계망서비스(SNS) 계정에 미국 세포배양 연어 생산 기업을 소개했다. 재계에서는 SK그룹이 해당 기업에 투자를 진행할지 주목하고 있다.

최 회장은 14일 저녁 본인 인스타그램 계정에 지난달 미국 출장 중 예일대 심혈관내과 전문의인 아리예 엘펜베인과 저스틴 콜벡이 샌프란시스코에 공동 창업한 '와일드타입(Wildtype)'을 방문했다는 글을 올렸다.

이곳에서 최 회장은 이 업체가 생산 중인 세포배양 연어로 만든 초밥과 롤, 샐러드 등 사진과 동영상을 올렸다.

최 회장은 "이것은 세포배양으로 만들어낸 연어살"이라며 "물고기 생명을 뺏지 않고도 지속 가능하고 맛과 영양은 같은 생선을 먹을 수 있다면 인간의 삶과 지구 환경은 어떻게 달라질까요"라고 말했다.

이어 그는 "세포배양 어류에는 자연산과 양식 어류에 들어 있는 메틸수은이나 항생제 등 건강에 치명적인 이슈도 없을뿐더러 오메가3, 단백질, 비타민과 칼슘 등 우리 몸에 필요한 영양소들은 풍부하게 들어 있다"며 "어획과 양식, 운송 과정에서 배출되는 이산화탄소를 획기적으로 줄이고, 혼획으로 멸종 위기에 놓인 바다 생태계를 보호할 수 있다"고 강조했다.

최 회장이 이 업체를 방문한 시기는 미국 백악관에서 조 바이든 미국 대통령과 화상 면담을 통해 미국에 220억 달러(약 29조원)를 신규 투자하겠다고 밝힌 때와 겹친다.

여기에 일정이 빡빡한 미국 출장길에 최 회장이 직접 업체를 방문해 음식을 시식한 점이나 최 회장이 평소 대체 음식에 관심을 기울여 왔던 점 등으로 미뤄보면 SK가 이 업체에 투자할 가능성이 있다는 관측이 나온다.

SK그룹 투자전문회사인 SK㈜는 ESG(환경·사회·지배구조) 투자 전략 일환으로 핵심 기술을 보유한 대체식품 기업 투자를 강화하고 있다.

미국 기업 가운데는 세계 최초로 소에서 추출한 단백질 유전자로 발효 유단백질 생산에 성공한 '퍼펙트데이'에 2020년과 지난해에 걸쳐 1200억원가량을 투자하기도 했다.
 

[사진=최태원 인스타그램]