2% 부족한 규제 완화책…여행업계 "입국 후 PCR 검사 유지 아쉽다"

입국 후 코로나19 검사 대기하는 외국인 [사진=연합뉴스]

"입국 전 코로나19 검사 폐지는 환영할 만한 일이지만, 다소 아쉬운 부분이 있습니다. 입국 후 1일 내 검사를 유지하는 여행시장의 완전한 회복을 기대하긴 어려울 것 같습니다."

최근 정부가 발표한 입국규제 완화대책에 대해 여행업계는 아쉬움을 드러냈다. 특히 이번에 정부가 내놓은 대책이 방한관광시장 회복에 큰 도움은 되지 않는다는 것이 업계의 입장이다.

◆입국 전 코로나19 검사 발표 소식에 해외여행 예약 '껑충'

정부는 지난달 31일 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 9월 3일부로 입국 전 신속유전자증폭(PCR) 검사 또는 신속항원검사를 폐지한다고 밝혔다.

그동안 코로나19 확산 이후 우리나라로 입국하는 내외국인은 입국 48시간 전 PCR 검사 또는 신속항원검사를 의무적으로 받아야 했다. 

입국 전 코로나19 검사 폐지 발표 소식이 전해지자, 주요 여행사를 통한 해외여행 예약률이 일제히 증가했다. 

8월 31일 참좋은여행을 통해 해외여행 상품 예약 인원은 2234명을 기록했다. 일주일 전인 8월 24일 1599명보다 40% 증가한 수요다. 
 
이상필 참좋은여행 부장은 "그간 다소 번거로운 절차 때문에 여행을 미뤄온 이들이 검사 폐지 소식에 한꺼번에 몰린 것으로 파악된다"며 "입국 전 코로나 검사 폐지 조치 영향으로 여행을 결심하는 수요가 더 늘면 9월 예약자는 코로나 이후 역대 최고치를 기록할 것"이라고 내다봤다. 

교원투어 여행 상표 '여행이지'도 상황은 비슷했다. 교원투어를 통한 8월 31일부터 9월 1일까지 이틀간 예약률은 전주보다 55% 증가했다.

여행이지에 따르면, 정부가 입국 전 코로나19 검사 폐지를 검토했던 8월 24일부터 여행 문의가 늘었다. 8월 24일부터 31일까지 8일간 예약자 수는 7월 같은 기간 대비 66.7% 증가했다.

여행업계는 정부에 여행시장 회복을 위해 입국 전·후 의무적으로 실시하는 코로나19 검사를 완화해 달라고 줄기차게 요구해왔다. 한 종합여행사 관계자는 “코로나19 음성확인 절차는 여행객들에게 시간과 비용 측면에서 큰 부담을 줬다”며 “이번 조치로 해외여행 수요가 빠르게 늘어날 것”이라고 말했다.

◆입국 후 PCR 검사 유지···여행업계 "2% 아쉬운 완화대책"

하지만 이번 정부 발표(입국 전 코로나19 검사 폐지)가 무너진 관광시장을 완전히 회복하는 데는 별 도움이 되지 않는다는 지적이다. 입국 후 PCR 검사 의무는 폐지하지 않았기 때문이다.

정부는 입국을 위해 48시간 전 받아야 했던 코로나19 검사는 폐지했지만, 입국 후 24시간(1일) 이내 PCR 검사 의무는 유지하기로 했다. "변이 바이러스 등 해외 유입을 차단하기 위한 조치"라는 것이 정부 측 입장이다. 

이에 따라 방한 외국인은 입국 후 1일 이내에 PCR 검사를 받아야 한다. 또 음성 확인을 받으려면 결과가 나올 때까지 최장 하루는 격리해야 한다. 격리 기간 머무는 호텔비와 검사비용 등 20만~30만원가량은 고스란히 여행객 부담이 된다. 여행 기간은 줄지만, 비용은 느는데 굳이 방한할 이유가 없다.

이와 관련, 방한 여행상품을 판매하는 여행사 관계자들은 "이번 정부 결정이 방한 외래객 수요 회복에 미치는 영향은 미미할 것"이라며 "관광시장 회복이 이뤄지려면 방한관광 시장 회복이 무엇보다 중요한데 이번 대책은 내국인의 해외여행 지출만 느는 꼴이 됐다"고 꼬집었다. 결국엔 관광수지 적자 폭만 키우게 될 것이란 입장이다. 

방한 여행상품 전문 여행사의 한 관계자는 "정부가 내놓은 규제 완화책은 방한외래객 유치에는 별 도움이 안 된다"며 "2% 아쉬운 결정"이라고 볼멘소리를 했다.

한국여행업협회(KATA) 관계자는 "입국 전 PCR 검사 폐지는 무조건 대환영"이라면서도 "다만 입국 후 확진 판정을 받는 외국인관광객을 수용할 시설(격리호텔) 등을 정부 차원에서 확충하는 등 보완책이 필요할 것으로 보인다"고 전했다.