​"글로벌 인재 위한 교두보 마련" KAIST-NYU 공동 캠퍼스 현판 전달식 개최

월드클래스 AI 사이언스센터 포함, 6개 분야 융합공동연구 추진

KAIST와 NYU가 공동 캠퍼스 현판 전달식을 개최했다. 왼쪽부터 찬드리카 텐든 NYU 공대 이사장, 이종호 과기정통부장관, 윌리엄 버클리 NYU 이사장, 앤드류 해밀턴 NYU 총장, 이광형 KAIST 총장[사진=KAIST-NYU]

한국과학기술원(KAIST)이 21일(현지 시간) 뉴욕대학교(NYU) 킴멜센터에서 뉴욕시와 협력 협정을 맺고 'KAIST NYU Joint Campus(이하 공동 캠퍼스)' 현판을 전달했다고 밝혔다.

이번 행사에는 이종호 과학기술정보통신부 장관, 에릭 애덤스 뉴욕시장, 윌리엄 버클리 NYU 이사회 의장, 앤드류 해밀턴 NYU 총장 등이 참석했다.

공동 캠퍼스는 KAIST의 우수한 인재가 세계적인 연구 환경과 글로벌 시장에서 꿈을 펼치는 발판이 됨과 동시에, 전 세계 인재를 흡인할 것으로 기대된다. 또한 NYU의 탄탄한 기초학문 역량과 강점을 결합해 교육‧연구‧창업 등 다양한 분야에서 시너지를 낼 것으로 기대된다.

KAIST는 글로벌 인재 양성을 위해 지난 6월 NYU와 공동 캠퍼스 구축을 위한 협약을 맺었다. NYU는 KAIST와 공동 연구를 위한 캠퍼스 공간을 제공하기로 결정했으며, 이와 관련해 KAIST는 행정당국인 뉴욕시와도 상호 협력을 위한 협정을 맺었다.

NYU는 미국 뉴욕 맨해튼에 자리 잡은 명문대로, 38명의 노벨상 수상자, 5명의 필즈상 수상자, 26명의 퓰리처상 수상자, 38명의 아카데미상 수상자 등 과학기술과 인문과학, 예술 분야 등 우수한 인재를 배출하여 세계적인 명문대학으로 평가받는다.

공동 캠퍼스는 NYU의 기초과학과 융합연구 역량과 KAIST의 과학기술 역량을 결합해 과학‧기술‧공학‧수학(STEM) 중심의 혁신 캠퍼스를 건설한다는 목표로 구상됐다. 이번 현판 전달식을 계기로 2023년 상반기부터 본격적인 공동연구에 들어간다. 코로나19 이후의 인류 난제를 해결하고, AI 기반 과학, 바이오, 사이버보안, 스마트시티 등 핵심분야 연구에 중점을 둘 예정이다. 이와 더불어 'Post AI'시대를 대비하기 위해 초융합 문제해결형(PBL, PSL)의 신공학 학부 교육 프로그램도 함께 운영하기 위해 논의 중이다.

향후 공동 캠퍼스는 글로벌 인재를 흡인하기 위해 양교 교수진과 연구진 선정에 착수했으며, 공동연구과정 운영을 위한 본부 역할도 맡는다. KAIST도 대전 본원 캠퍼스에 협업공간을 마련해 NYU 교수진과 연구진 방문 시 제공할 계획이다.

협업공간으로 기본적인 모습을 갖춘 공동 캠퍼스는 향후 산학협력 캠퍼스로 강화한 형태인 'KAIST New York Campus'를 목표로 발전한다. KAIST는 이를 위해 사전 타당성 조사를 통한 계획의 구체화, 추진 여부를 결정하기 위한 이사회 심의 의결 등 관련 절차를 진행할 예정이다.

한편, KAIST는 뉴욕시와 협력협정을 통해 KAIST의 과학기술 역량을 국제무대로 넓히고, 학생과 교원, 창업기업이 미국에 진출하는 교두보를 마련할 계획이다. 향후 교육, 경제, 사회, 문화 등 분야별 협력 항목을 발굴하고, 세부 협력 방안을 마련‧이행할 예정이다.

뉴욕시는 세계적인 창업, 교육, 투자의 메카로 꼽힌다. 문화적 다양성과 성공적 커리어 개발을 위한 글로벌 네트워크가 잘 발달해 자금력과 인재 흡인력이 높다. 이를 바탕으로 최첨단 기술산업 분야에서도 글로벌 기술기업과 미디어그룹이 진출해 '실리콘 앨리(Silicon Alley)'의 명성을 쌓아가고 있다.

이광형 KAIST 총장은 "양교의 파트너십을 바탕으로 학제간 초융합 모델을 창출하고, 최첨단 도구를 활용해 문제 해결형 공학교육 혁신모델을 만들어 난제를 해결하도록 준비하자"고 당부하는 한편 "융합공학 학위 과정은 두 기관의 고유한 강점을 활용해 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 독특한 색깔의 교육을 제공할 것"이라고 강조했다.

그러면서 "KAIST는 글로벌 도시인 뉴욕시의 이점을 활용해 뉴욕시의 과학기술 연구와 기술 분야 일자리 창출에 기여하고 실리콘 앨리 부흥을 이끌 것"이라고 덧붙였다.