[2022 국감] 백종헌 의원 "GC녹십자, 코로나 치료제 개발 국비 '먹튀' 의혹"

보건복지위원회 국정감사 모습 [사진=김승권 기자]

 
백종헌 국민의힘 의원이 "GC녹십자가 코로나19 치료제 개발 이슈를 악용했다"고 주장했다. 

국회 보건복지위원회 소속 백종헌 국민의힘 의원은 코로나19 치료제·백신 개발 중단과 관련한 보건복지부 국정감사 추가 자료를 검토한 결과, GC녹십자가 코로나19 치료제 개발 이슈를 악용한 정황을 발견했다고 20일 밝혔다. 백종헌 의원은 지난 6일 보건복지부 국정감사에서 코로나19 치료제·백신 개발 중단 제약사들에 대한 철저한 조사가 필요하다는 내용으로 질의한 뒤 추가 자료를 요청한 바 있다. 
 
의원실에 따르면 GC녹십자 등 코로나19 치료제·백신 개발을 신청한 14개 제약사(과제 중단한 1곳 제외)는 정부로부터 총 1679억원에 달하는 국가 연구비를 지원받았다. 하지만 셀트리온 렉키로나주의 품목 허가 외에 신약 개발에 성공한 사례는 없다. 

특히 백종헌 의원이 지적한 GC녹십자는 혈장치료제 개발에 착수해 임상시험 2상 이후 식품의약품안전처에 조건부 허가를 신청했으나 실패한 뒤 개발 중단을 결정했다. 혈장치료제는 코로나19 완치자의 혈장으로 만들어진다.
 
백 의원은 "코로나19 팬데믹 초창기 GC녹십자가 세계 유명 글로벌 제약사들도 연구 개발비 부담으로 인해 선뜻 개발을 시작하지 못한 '코로나19 혈장치료제'를 세계 최초로 개발해 '코로나19를 종식하겠다'고 선언했다"며 "이로써 녹십자는 총 연구비 97억원 중 60%에 해당한 58억원을 지원받았으나, 2a상 단계에 사업을 종료했다"고 지적했다.
 
그는 이어 "과연 GC녹십자가 코로나19 혈장치료제 개발의 의지가 있었는지 살펴봐야 한다"며 "의원실에서 조사한 바, 신약 개발 예산 100억원으로는 혈장치료제 개발은 절대 불가하다는 제약 관계자들의 입장이다"라고 말했다. 임상 3상까지의 진행 과정을 두고 볼 때 총족할 만한 임상 결과를 추출하기엔 한국은 턱없이 코로나19 샘플이 부족하지만 GC녹십자가 이를 강행했다는 것이다. 

백 의원은 대웅제약과 GC녹십자를 사례를 비교해 지적했다. 그는 "GC녹십자와 같이 연구(임상) 2상에서 치료제 개발을 실패한 대웅제약은 투명한 회계 감사로 국가 연구비 지원 중 일정 부분(10억원 이상)을 복지부에 환급했으나 GC녹십자는 국비 환급이 없었다"고 꼬집었다. 
 
아울러 그는 "코로나19 치료제와 백신 개발에 총력을 다한 제약사들을 흠잡을 이유는 없다"면서 "코로나19의 국가적 위기를 이용해 자사의 주가 상승만을 노린 제약사들에 대한 철저한 조사가 필요하다"고 주장했다.

이에 대해 GC녹십자는 연구비 일부 금액을 반환했다는 입장이다. GC녹십자 관계자는 "혈장치료제 개발 사업 관련 전체 연구비 97.3억 중 실사용 비는 73억이며, 미사용 금액 중 비율에 따라 연구비 약 19.7억원을 반납 완료했다"고 해명했다.