[국회 세미나] "한국 사찰음식, 미래 비건 식문화 주도할 것"

이규민 경희대 교수 "비건 열풍 타고 생명존중 가치 공유"

"사찰음식 대중·세계화 위해선 인증제 도입과 고유명사화 필요"

24일 국회 의원회관에서 열린 대한불교조계종 주최 '템플스테이 20년 성과와 발전방향 세미나'에 참석한 패널들의 모습. [사진=주호영 의원실 제공]

한국의 사찰음식이 미래의 비건(채식) 식문화를 주도할 수 있을 것이란 주장이 나왔다. 

이규민 경희대학교 외식경영학과 교수는 24일 국회 의원회관에서 열린 대한불교조계종 주최 '템플스테이 20년 성과와 발전방향 세미나'에 참석해 "최근 비건 열풍이 일었는데 비건식의 대표 격인 사찰음식은 생명 존중의 흐름과 잘 맞아 떨어진다"며 "사찰음식은 종교음식을 넘어 비건푸드로의 차별적 상품으로 발전할 수 있다"고 주장했다.

이 교수는 "한국의 사찰음식은 새로운 신규 농식품 콘텐츠에 대한 장기 마케팅 전략의 대안이 될 것"이라며 "사찰음식 인증에 대한 홍보 활동을 통해 'K-Food'의 일환으로 농식품 수출 확대를 도모해야 한다"고 말했다.

최근 전 세계 채식 인구는 계속해서 증가 중이다. 특히 밀레니얼(1980년대 초~2000년대 초 출생)과 Z세대(1990년대 중반~2000년대 초 출생)에서 비건 문화에 대한 관심도가 높다. 이 교수에 따르면 전체 인구 중 플렉시테리언을 포함한 채식 인구의 비율은 밀레니얼이 44%, Z세대의 경우 54%에 달한다. 이에 한국의 사찰음식이 젊은 층을 겨냥한 한국식 비건 푸드로 대중화할 가능성이 높다는 것이다. 플렉시테리언은 일상에서 엄격한 채식을 고수하진 않지만 가장 낮은 단계의 채식을 즐기는 이들을 가리킨다. 

이 교수는 "비건 열풍이 불면서 젊은이들이 사찰음식의 가치를 더욱 인정하는 추세"라며 "사찰음식이 우리 건강뿐만 아니라 지구까지 생각한단 사실을 아는 것"이라고 설명했다.

한편 이 교수는 사찰음식의 대중화와 세계화를 위한 전략을 제시하기도 했다. 그는 "사찰음식 가치 확산을 위한 생태계 조성에 힘써야 한다"며 '사찰음식 인증제도'와 '사찰음식 고유명사화' 도입을 제안했다. 

이 교수는 "템플스테이 특화사찰 등 인증을 받은 기관에 가면 사찰음식의 가치와 정신을 제대로 배울 수 있다는 믿음을 줘야한다"고 했다. 사찰음식 고유명사화에 대해선 "현재 사찰음식이 'K-temple food'로 번역되지만 '사찰음식' 음가 그대로 발음될 수 있어야 한다"고 주장했다.

아울러 "사찰음식이란 브랜드를 활성화할 수 있는 전문 홍보팀이 필요하다"며 "이를 통해 할랄푸드(이슬람교도인 무슬림이 먹고 쓸 수 있는 제품)가 갖는 깨끗하고 윤리적인 이미지처럼 사찰음식의 채식적 철학과 가치를 공유할 수 있길 바란다"고 당부했다.