
제4회 WAAP 출전 선수들. [사진=WAAP]
대관식을 마친 골프 여제는 19세 아타야 티띠꾼이다.
티띠꾼은 여자아마추어아시아태평양(WAAP) 초대(2018년) 우승자다.
WAAP 우승 이후 메이저인 여자 오픈과 에비앙 챔피언십에 출전했다.
아마추어였던 티띠꾼에게는 최고의 경험이 됐다.
경험을 마련한 것은 로열앤드에이션트골프클럽(R&A)과 아시아태평양골프연맹(APGC)이다.
목적은 아시아 여자 골프 원석 발굴이다. 티띠꾼의 경우 발굴해보니 온전한 보석이었다.
경험을 기반으로 레이디스유러피언투어(LET)를 휩쓸었다.
이어 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 2승을 거뒀다.
고진영의 왕좌도 버티지 못하고 쓰러졌다.
R&A도 꽤 놀란 눈치다. 마틴 슬럼버스 R&A 최고경영자(CEO)는 "(티띠꾼이) 성공한 속도는 믿을 수 없었다"고 했다. 아마추어 대회 우승 이후 56개월 만이니 그럴 만도 했다.
WAAP를 통해 성공한 선수는 더 있다. 유카 사소와 패티 타와타나낏이다. WAAP 우승은 놓쳤지만, 메이저 우승컵을 들었다.
WAAP는 아시아 여자 골프의 미래를 보는 창인 셈이다.
한국의 시각으로는 맑아야 할 창이 뿌옇다. 매번 주목받음에도 3위(2019년·이예원)를 넘지 못한다.
이는 LPGA 투어에서 그대로 반영되고 있다. 한국 선수들은 지난 6월 이후 넉 달째 우승을 놓치고 있다. 대회 수만 13개째다.
올해 WAAP는 3일부터 나흘간 태국 파타야의 시암 컨트리클럽 워터사이드 코스에서 열린다.
한국 선수는 6명(임지유, 김민솔, 이정현, 박예지, 이동은, 이효송)이 출전한다.
뿌연 창을 닦을 수 있을지가 관건이다.
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