'유럽판 칩스법' 앞두고 반도체 투자 활발···국내 기업 반응은 미지근

美·대만 등 인프라 구축 열 올리는 반면 삼전·SK하이닉스는 유치 계획 없어

메모리 사업 중심으로 관심 적어···보조금 확보 통한 선제적 생산거점 필요

미국에 이어 유럽연합(EU)이 반도체지원법 시행을 앞둔 가운데 국내 기업의 투자 계획이 없어 우려가 나온다. 이미 지난해부터 해외 경쟁사는 유럽 각국 정부와 치열한 보조금 협상을 벌여왔다. 유럽은 자동차용 반도체 사업의 핵심 거점인 만큼 향후 성장 분야에서 뒤처질 수 있다는 지적이 나온다.
 
17일 업계에 따르면 유럽 내 반도체 생산시설을 비롯해 연구개발(R&D)센터 등 신설이 활발해지고 있다. 미국 인텔은 독일 마그데부르크와 이탈리아 비가시오에 각각 170억 유로(약 24조4487억원), 45억 유로(약 6조4680억원)를 투자해 최첨단 반도체 공장과 패키징(후공정)·조립 공장을 세운다. 현재 독일 정부와 보조금 규모를 늘리는 방안을 논의하고 있다.
 
대만 파운드리 업체인 TSMC도 12인치(300㎜) 합작법인을 고려하고 있는 것으로 전해졌다. 독일 기업 보쉬와 함께 독일 드레스덴에 생산시설을 세울 예정인데 아직 정부 보조금이나 회사의 투자 규모, 공장 가동 시기 등은 정해지지 않았다.
 
스위스 전력반도체 기업 ST마이크로일렉트로닉스도 이탈리아 카타니아에 실리콘카바이드(SiC) 웨이퍼 제조시설을 위해 7억3000만 유로(약 1조500억원)를 투자한다.
 

최근 들어 유럽 내 시설을 짓겠다고 계획을 발표한 반도체 기업들의 투자 규모만 총 51조6703억원에 달한다. TSMC까지 합하면 이를 한참 웃돌게 된다. 기업들의 유럽 투자가 활발해진 배경에는 유럽판 칩스법이 자리한다.
 
총 140억 유로(약 18조5000억원)의 보조금을 지급하겠다는 반도체지원법은 이르면 올해 상반기에 시행될 전망이다. 18일 EU 의회 월례회의를 통해 세부 내용을 협의한 후 최종 승인이 예정돼 있다. EU는 현재 10% 수준인 역내 반도체 생산 비중을 2030년까지 20%로 확대한다는 목표다.
 
아직 구체적인 조항들은 알려지지 않았다. 다만 당초 해당 법안은 첨단 반도체 공장에 한해 보조금을 지원하기로 했지만, 논의 과정을 통해 레거시(구형) 반도체 생산 부문이나 R&D, 설계 등 반도체 산업 전반으로 지원 대상을 넓혔다.
 
특히 주요 완성차업체가 포진한 독일을 중심으로 투자는 급증하고 있다. 전기차는 전력과 차량용 반도체 등 미래 먹거리 중 하나이기 때문이다. 실제 국제반도체장비재료협회(SEMI)에 따르면 지난해 유럽 지역 반도체 장비 매출액은 전년(33억 달러) 대비 93%나 증가한 63억 달러를 기록했다.
 
반면 삼성전자와 SK하이닉스는 아직 유럽 내 생산거점을 세울 계획이 없는 상태다. 현재 양사는 한국을 비롯해 중국과 미국을 주요 지역으로 삼고 있다.
 
양사가 유럽 현지 투자에 소극적인 이유는 크게 2가지로 분석된다. 차량용 반도체는 메모리보다는 통상적으로 파운드리(반도체 위탁생산)나 전력반도체 등과 더 연관성이 높아서다. 삼성전자와 SK하이닉스는 메모리 사업을 주력으로 하고 있다.
 
또한 그간 전 세계에서 반도체 생산 비중이 낮았던 유럽 지역 특성상 아직 물이나 전기, 인력 등 비용 부담이 타 지역 대비 크고, 인프라도 부족하다는 게 업계 시각이다. 다시 말해 메모리 중심인 한국 기업에는 아직 유럽에 생산시설을 지을 요인이 크지 않다는 의미다.
 
다만 향후 차량용 반도체가 미래 먹거리로 중요도가 높은 만큼 보조금 확보를 통한 선제적인 생산거점 마련이 필요하다는 평가다. 업계는 파운드리 사업을 하고 있는 삼성전자가 유럽 정부와 물밑 협상을 하고 있을 가능성도 있다고 보고 있다.
 
업계 관계자는 “메모리 반도체도 차량에 탑재되는 제품이 있지만 아직은 비중이 크지는 않다”며 “공장을 한번 지으면 중장기적으로 비용이 발생하는데 아직 인프라가 비교적 부족한 유럽에서는 그에 따른 부담이 크다는 생각”이라고 말했다.
 

반도체 관련 이미지 [사진=게티이미지뱅크]