카카오, 영업비용 증가 속 1분기 '어닝쇼크'…"미래 성장 동력 투자 확대할 것"

증권가 추정 영업이익 1000억원 초반대 미치지 못하는 실적에 그쳐

[사진=연합뉴스]

카카오는 2023년 1분기 매출 1조7403억원, 영업이익 711억원을 기록했다고 4일 공시했다. 매출은 전년 동기 대비 5.4% 증가했으나, 영업이익은 55.2% 감소하며 반토막났다.

당초 증권가에서는 카카오의 1분기 영업이익을 1000억원대 초반으로 예상했다. 그러나 결과적으로 1000억원에 채 미치지 못하며 '어닝 쇼크'를 기록했다.

각 사업 부문별로 보면 톡비즈 매출은 경기 회복 지연에 따른 광고주들의 보수적인 마케팅 집행 기조와 계절적 비수기 영향으로 전 분기 대비 1% 감소했다. 다만 거래형 매출 성장에 힘입어 전년 동기 대비로는 12% 증가한 5156억원을 기록했다. 

톡비즈 매출 중 비즈보드, 카카오톡 채널 등 광고형 매출은 전 분기 대비 8% 감소했으나 전년 동기 대비 1% 증가했다. 선물하기, 톡스토어 등 거래형 매출은 전 분기 대비 7%, 전년 동기 대비 25% 성장했다. 포털비즈 매출은 전 분기 대비 15%, 전년 동기 대비 27% 감소한 836억원이다. 

플랫폼 기타 부문 매출은 카카오모빌리티 택시, 대리, 주차 사업의 고른 성장과 카카오페이 결제 및 금융 서비스 매출 증가 등의 영향으로 전 분기 대비 5%, 전년 동기 대비 18% 증가한 3656억원을 기록했다.

콘텐츠 부문 매출은 전 분기 대비 4% 감소, 전년 동기 대비 1% 증가한 7756억원이다. 스토리 매출은 일본 시장에서 분기 매출액 사상 최고치를 기록하고 거래액의 성장세를 이어가면서 전 분기 대비 3% 증가한 2286억원을 기록했다. 다만, 북미와 국내에서 운영 구조의 효율화 작업을 진행하고 수익성 중심의 효율적인 마케팅 집행 기조를 이어가며 전년 동기보다 5% 감소했다. 

뮤직 매출은 전년 동기 대비 13% 증가한 2320억원이며, 미디어 매출은 전 분기 대비 46%, 전년 동기 대비 10% 감소한 677억원이다. 게임 매출은 2473억원으로 전 분기 대비 7% 증가했고, 전년 동기와는 유사한 수준을 기록했다. 1분기 신작 출시 효과는 올해 2분기 매출에 반영될 것으로 예상된다.
 

[사진=카카오]

전체적으로 전년 대비 매출에 큰 변화가 없음에도 불구하고 부진한 실적에 그친 것은 전년 대비 늘어난 영업비용이 주요 원인으로 추정된다. 카카오에 따르면 1분기 영업비용은 전년 동기 대비 12% 늘어난 1조6692억원이다. 안정적이고 안전한 서비스를 제공하기 위해 데이터센터 다중화 등에 적극적으로 투자하면서 외주 인프라 비용이 전년 동기 대비 18% 증가했으며, 데이터센터 건립 관련 자본적지출(CAPEX) 투자 증가에 따라 상각비도 전년 동기 대비 15% 늘었다. 

카카오는 영업비용의 효율화를 추진함과 동시에 서비스의 안정적이고 연속적인 제공을 위한 인프라 투자를 지속하고, 미래 성장 동력인 인공지능과 헬스케어에 대한 투자도 확대할 계획이다. 특히 인공지능 분야에서 주도권을 확보하기 위해 AI 파운데이션 모델 구축에 대한 과감한 투자를 진행할 예정이다.

한편 카카오는 올해 카카오톡의 본질인 커뮤니케이션을 더욱 세분화해 이용자 개인의 목적과 맥락에 맞는 서비스를 제공한다는 방침이며, 이를 위해 카카오톡의 주요 탭을 재정비하고 다양한 기능을 업그레이드하고 있다. 

카카오는 이러한 카카오톡의 진화를 통해 이용자들의 경험·만족도 개선, 비즈니스 파트너의 효율성 극대화, 이용자들에 대한 혜택 강화로 이어지는 선순환 구조를 구축할 예정이다. 또 SM엔터테인먼트와 글로벌 콘텐츠 음원 유통, 매니지먼트 사업 협력을 가시화하면서 카카오 공동체의 '비욘드 코리아', '비욘드 모바일' 비전 실현에 속도를 낼 계획이다.