벨라루스 대통령, 바그너 용병에 손짓…"전투 경험 전수해 달라"

알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 지난달 27일(현지시간) 수도 민스크에서 열린 군 고위 장성 휘장 수여식에 참석해 연설하고 있다. [사진=연합뉴스]

알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 러시아의 바그너그룹 용병들을 공개적으로 자국으로 초청해 군사훈련을 요청했다고 미국 CNN 방송이 1일(현지시간) 벨라루스 국영 벨타통신을 인용해 보도했다.

루카셴코 대통령은 지난달 30일 벨라루스 독립기념일 기념 연설에서 "안타깝게도 바그너 용병들은 아직 여기에 없다"며 "내가 요청한 대로 바그너 교관들이 와서 전투 경험을 전수해준다면 이를 기꺼이 받아들일 것"이라고 말했다.

이는 앞서 지난달 24일 바그너 수장 예브게니 프리고진이 반란을 일으켜 러시아 수도 모스크바로 진격하다가 당일 저녁 전격 철수를 결정한 지 일주일밖에 되지 않은 시점이다. 당시 루카셴코가 물밑에서 대화를 주선하면서 프리고진은 벨라루스로 망명했고, 대신 블라디미르 푸틴 대통령은 그와 병사들을 처벌하지 않기로 했다.

당시 용병들은 러시아에 남거나 벨라루스로 갈 수 있었는데, 전날 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등의 보도에 따르면 벨라루스 군 기지 내에 텐트가 250∼300개가량 새로 설치된 것으로 확인됐다.

루카셴코 대통령은 바그너 용병들에 대해 "이들은 정상적인 문명을 세우기 위해 세계에 맞서 싸운 사람들이고, 서방으로부터 철저히 미움을 샀다"고 말했다. 이어 "세계에서 가장 호전적인, 가장 강력한 국가인 미국을 겨냥한 공격의 또 다른 거점이 만들어지고 있다"고 강조했다.

한편 루카셴코 대통령은 러시아 반란 사태가 종결되고 사흘째 되는 날인 지난달 27일 프리고진이 벨라루스에 도착했다고 밝히기도 했다. 다만 프리고진은 현재까지 공개석상에 모습을 드러내지 않고 있다. 벨라루스 입국 전날 "우리는 불의로 인해 행진을 시작했다"며 자신을 정당화하는 음성 메시지를 낸 것이 전부다.