'참을 수 없는 존재의 가벼움' 밀란 쿤데라, 향년 94세로 별세

작가 밀란 쿤데라. [사진=연합뉴스]

소설 '참을 수 없는 존재의 가벼움'으로 세계적 명성을 쌓은 체코 출신 작가 밀란 쿤데라가 11일(현지시각) 프랑스 파리에서 94세를 일기로 숨졌다. 

12일 로이터는 체코 공영방송 보도를 인용해 별세 소식을 전한 데 이어 그의 책을 펴낸 프랑스 출판사 갈리마르가 사망 사실을 확인했다고 보도했다. AP·AFP 통신 등도 이날 쿤데라의 사망 소식을 전했다. 

1929년 브루노에서 태어난 쿤데라는 피아니스트이자 음악학교 교수이던 아버지의 영향으로 어려서부터 피아노와 작곡을 공부했다.

그는 프라하 카렐대학에서 문학과 미학을 공부하다 영화학부로 옮겼으며 졸업 후 영화 아카데미에서 문학을 가르치면서 시와 소설, 희곡을 썼다.

공산 체제 아래 체코슬로바키아에서 프라하 예술대학 영화학과 교수로 활동하면서 소설 '농담'(1967년), '생은 다른 곳에'(1973년) 등을 발표해 국제적으로 이름을 알렸다.

1968년 민주화 운동인 '프라하의 봄'에 참여했던 쿤데라는 소련에 의해 시위가 진압된 뒤 이어진 숙청으로 저서가 금서로 지정되고 교수직을 잃는 등 탄압 받았다.

쿤데라는 결국 1975년 공산당의 탄압을 피해 아내 베라와 함께 프랑스로 망명해 세상을 떠날 때까지 줄곧 프랑스에서 지냈다.

작가 밀란 쿤데라. [사진=연합뉴스]

1979년 체코슬로바키아 국적을 박탈당한 그는 1981년 프랑스 시민권을 취득했으며 2019년에서야 체코 국적을 회복했다.

프랑스 망명 후 대학에서 교편을 잡고 저술 활동을 이어간 그는 1984년 '프라하의 봄'을 배경으로 한 장편소설 '참을 수 없는 존재의 가벼움'으로 세계적인 작가로 자리매김하게 됐다.

쿤데라는 소설 외에도 시, 희곡, 평론, 번역 등 다양한 분야에서 창작활동을 했다. 다른 대표작으로는 '이별', '사유하는 존재의 아름다움', '향수' 등이 있다.

그는 생전에 체코 작가연맹상, 프랑스 메디치 상, 이탈리아의 프레미오 레테라리오 몬델로 상, LA타임스 소설상 등을 받았으며 노벨 문학상 유력 후보로도 거론됐다.