이화영 "이재명에 쌍방울 방북 대납 보고...쌍방울엔 방북 요청"

이화영 전 경기도 평화부지사 [사진=연합뉴스]

‘쌍방울 대북 송금’ 의혹과 관련해 이화영 전 경기도 평화부지사가 최근 검찰 조사에서 “쌍방울에 경기도지사의 방북을 요청했다”는 취지로 기존 진술을 변경했다. 특히 이 전 부지사가 이재명 더불어민주당 대표에게 대북 송금 사실을 보고했다는 취지로 진술했다고 알려지면서 향후 수사에 미칠 영향에도 관심이 쏠린다.
 
19일 법조계에 따르면 전날 수원지법 형사11부(신진우 부장판사) 심리로 열린 이 전 부지사에 대한 특정경제범죄가중처벌법상 뇌물 등 혐의 공판에서 이 전 부지사 변호인은 “이 전 부지사가 검찰 피의자 신문 과정에서 ‘쌍방울에 방북을 추진해 달라는 말을 했다’고 진술했다”고 밝혔다.
 
이 전 부지사 측은 이어 “(이 전 부지사가) 2019년 필리핀에서 열린 ‘2차 아시아태평양평화번영을 위한 국제대회’에서 ‘너희가 북한과 가까운 사이 같으니 방북을 추진해 달라’고 말을 했다고 진술한 것으로 안다”고도 말했다.
 
특히 검찰은 최근 이 전 부지사에게서 “쌍방울 측이 북한에 이 대표 방북 비용을 낼 것 같다고 이 대표에게 보고했다”는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

 
검찰은 쌍방울그룹이 2019년부터 2020년까지 북측에 800만 달러를 전달했다고 본다. 전달된 500만 달러는 경기도 ‘스마트팜’ 사업 비용을 대납했다는 게 검찰 측 판단이다. 나머지 300만 달러 역시 당시 경기도지사였던 이 대표의 방북 성사를 위해 제공됐다고 본다.
 
이와 관련해 이 전 부지사가 피의자 신문과 조사 과정에서 그간 부인해온 이 대표 연관성과 방북 추진 사실 등 일부 진술을 번복하기 시작했다는 분석이다. 검찰은 300만 달러 제공 과정이 이 전 부지사의 뇌물 등 혐의를 확인할 주요 단서라고 보고 있다. 이 전 부지사 공소장에는 해당 자금이 경기도지사 방북 비용이라고 적시됐다.
 
다만 이 전 부지사 측은 여전히 핵심 혐의에 대해서는 함구하거나 부인하고 있다. 이날 재판에서 이 전 부지사 측은 방북 비용 300만 달러를 쌍방울에 대납해 달라고 요청했는지에 대해서는 여전히 침묵을 지켰다. 북한에 제공한 스마트팜 사업 대납 비용인 500만 달러에 대해서는 “지금까지 입장과 같다”며 재차 혐의를 부인했다.