​​[강대웅의 정문일침(頂門一鍼)] 김포시, 홍보담당관·시의원·언론매체...그들 사이에 지금 무슨 일이

김포시청 전경 [사진=김포시]

공무원이 시의원과 대립각을 세우는 일은 그리 쉽지 않다. 하지만 김포시 홍보담당관은 좀 다르다. 언론광고비 집행 기준을 놓고 야당 시의원과 설전을 벌이는 등 신경전을 펼치고 있어서다.

그러면서 공무원사회에서 불문율로 여기는 언론매체 영향력에 대해서도 가감 없는 평가를 하며 시의원의 주장에 맞서고 있다.
 
벌써 수개월째 계속 중이다. 발단은 김병수 김포시장이 개방형 공모를 통해 홍보담당관을 영입하면서부터다. 홍보 광고전문 개방형직위에 임명된 홍보담당관은 취임 직후 시 출입 언론사의 실태부터 파악했다.

카운터 파트너로서 더욱 효과적인 시정 홍보를 하기 위함이었다. 그리고 매월 집행되는 행정 광고비에 대한 명세도 점검했다.
 

매체에 집행된 홍보비만큼 김포시 홍보가 제대로 되고 있나 확인하는 차원이었다. 그리고 관례로 이루어져 오던 대언론 홍보비 집행에 대한 대대적인 개편작업에 들어갔다. 언론관계 재정립과 더욱 효과적인 홍보를 위한 나름의 개혁을 추구한 셈이다. 그리고 지난 4월부터 언론매체 광고비 집행을 전면 중단했다.
 
홍보 예산이 재집행된 것은 지난 6월 중순부터다. 하지만 집행 내용은 종전과 완전히 다르게 시행됐다. 김포시 홍보 목표에 부합되고 효과가 예상되는 50인 이상 중앙 언론사와, 공평한 취재와 보도를 하는 지역지와 지방지를 중심으로 홍보예산을 집행한 것이다.

홍보담당관은 이에 더해 광고비를 노린 위협적인 취재 행위, 개인의 인신공격, 왜곡 허위 보도에 대한 방지책도 함께 시행키로 방침을 세우고 출입 매체에 통보했다.
 
내용은 가짜뉴스를 막기 위해 출입제한 홍보비 집행 배제 등을 골자로 하는 ‘페널티제’ 운영이 골자다. 그러자 야당 일부 시의원들과 여기서 제외된 인터넷 매체들의 반발이 거세게 일어났다.

언론 탄압이니, 특정 언론 광고비 퍼주기니 하는 공격성 주장 또한 난무하고 있다. 시의 비판 기사를 쓰는 지역 언론 길들이기라는 보도도 연일 쏟아지고 있다. 일부 매체를 통해서지만, 이를 보는 시민들은 달갑지 않다는 여론이다.

시민의 혈세인 홍보비를 효과적으로 영향력 있고 신뢰도 높은 매체에 사용하는 것이 왜 문제가 되는지 모르겠다는 여론도 많다.

게다가 일부 시의원이 홍보비 집행에서 소외된 매체들을 대변하는 듯한 행태를 보이자, 적반하장이라는 반응도 보인다. 효과적인 홍보비 집행 여부를 따져야 할 시의원이 오히려 공생관계인 듯 일부 언론매체를 두둔하는 것은 사리에 맞지 않는다는 것이다.

“때리는 시어머니보다 말리는 시누이가 더 밉다”라는 속담을 닮은 꼴이라 꼬집는 시민들도 있다. 시민의 알권리는 공정 보도가 담보될 때 충족될 수 있다. 이를 역으로 생각하면 감정과 불편부당을 앞세운 영리 목적의 기사는 오히려 시민의 알권리를 해칠 수 있다.

김포시 홍보담당관은 현지 시의원과 일부 지역 언론매체로부터 심할 정도의 공격과 비난, 비방을 받고 있다. 그러나 이에 굴하지 않고 이유 있는 주장과 소신 있는 업무추진을 계속하고 있다.

주위의 ‘좋은 게 좋은 것 아니냐?’는 회유를 마다하고 시민 세금인 홍보비의 효과적인 집행을 위해 나선 홍보담당관의 노력이 어떤 변화를 가져올지 기대된다.