현대차, 서울대와 손잡고 배터리 공동연구센터 개관···2030년까지 300억원 투자

현대자동차그룹이 서울대학교와 손잡고 차세대 배터리 개발에 본격적으로 나선다. 

현대차그룹과 서울대학교는 25일 서울대 관악캠퍼스에서 '현대차그룹-서울대학교 배터리 공동연구센터' 개관식을 진행했다고 밝혔다.

개관식에 참석한 정의선 현대차그룹 회장은 “우리가 우수한 배터리를 탑재한 다양한 모빌리티를 개발하는 이유는 다음 세대에게 지속가능한 환경을 물려줘야 한다는 사명감 때문”이라며 “배터리 공동연구센터에 참여하는 모든 분들께 혁신적인 연구와 개발로 모빌리티 산업의 전동화 전환에 앞장서 주기를 당부 드린다”고 말했다.

현대차는 공동연구센터의 원활한 연구활동 지원을 위해 2030년까지 300억원 이상을 투자한다. 투자금에는 이번에 개관한 공동연구센터 건설 및 실험 장비 구축 비용이 포함돼 있다. 또한 현대차∙기아 연구원들이 배터리공동연구센터로 파견돼 공동연구 일원으로 참여하는 등 기술 노하우 전수와 긴밀한 소통으로 연구 시너지를 극대화할 계획이다.

배터리 공동연구센터는 2021년 11월 현대차그룹과 서울대와 '배터리 공동연구센터 설립 및 중장기 공동연구를 위한 업무협약(MOU)'을 체결하면서 구체화되기 시작했다. 서울대 화학공정신기술연구소를 증축해 총 3개 층 901㎡ 규모로 건설됐다. 배터리 개발, 분석, 측정, 공정을 위한 7개의 연구실과 회의실 등으로 구성된다. 서울대학교 내에 전기차 배터리만을 연구하는 전문 연구시설이 들어선 것은 이번이 처음이다. 

배터리 공동연구센터 개관을 계기로 현대차그룹은 국내 배터리 분야 최고 전문가들과 함께 배터리 관련 초격차 기술을 연구∙개발하기 위한 발판을 마련한다는 방침이다. 구체적으로 △리튬메탈 배터리 △전고체 배터리 △배터리 관리 시스템(BMS) △배터리 공정기술 등 4개의 분과를 중심으로 총 22개 공동연구과제를 수행한다.

서울대와 카이스트(KAIST·한국과학기술원), 유니스트(UNIST·울산과학기술원), 디지스트 (DGIST· 대구경북과학기술원), 한양대, 성균관대, 충남대 등 국내 대학 총 21명의 교수 및 석∙박사급 인재가 참여한다. 프로젝트에 참여하는 학생 중 역량이 뛰어난 인재들을 선정해 장학금 제도와 인턴십 프로그램을 운영하며, 현대차∙기아에 입사 지원 시 우대 혜택도 제공할 예정이다.

배터리 공동연구센터의 가장 큰 특징은 양산을 고려한 연구 개발이 가능하다는 점이다. 공동연구센터는 배터리 정밀 분석 장비와 셀·유변 물성 분석기, 셀 제조 장비, 임피던스(impedance) 측정기 등 현대차∙기아 연구소에 적용된 최첨단 장비와 동등한 수준의 연구 인프라를 갖추고 있어 대학의 연구 성과가 신속하게 제품에 적용될 수 있는 기반이 마련됐다.

이번 공동연구센터는 현대차그룹이 추진하고 있는 배터리 관련 개방형 협력의 연장선이라고 할 수 있다. 현대차그룹은 배터리 분야에 향후 10년간 9조5000억원을 투자해 배터리 성능 향상 및 차세대 배터리 선행기술 개발, 인프라 구축 등에 나선다고 밝힌 바 있다. 이를 통해 배터리 원가를 오는 2026년에는 2018년 가격의 75% 수준, 2030년에는 45% 수준까지 낮춘다는 계획이다.

(왼쪽부터) 정의선 현대차그룹 회장, 유홍림 서울대 총장, 최장욱 배터리공동연구센터장이 학생으로부터 배터리공동연구센터에 대한 설명을 듣고 있다. [사진=현대자동차]