美, 中 '티베트 흡수정책' 제재…관련 당국자 비자 제한 시사

中, 내정간섭이라며 반발

지난 6월 중국 티베트 라싸시 외곽도로에 설치된 중국 공산당 선전 게시판. '중화민족 공동체 의식을 굳건히 하고, 각 민족은 교류·왕래·융합을 촉진해야 한다'는 문구가 적혀 있다. [사진=연합뉴스]

미국이 티베트의 강제 동화 교육과 관련해 중국 당국자에 대한 추가 제재를 시사했다. 

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), 알자지라 등에 따르면 미 국무부는 중국이 티베트 아이들을 강제 동화시키고 있다는 점을 문제 삼아 일부 당국 관계자에 비자 제한을 가할 것이라고 밝혔다. 토니 블링컨 미국 국무장관은 특정인을 지칭하지 않았지만, 중국 정부가 티베트 지역에서 강압적인 정책을 중단할 것을 촉구했다. 

국무부는 중국 당국이 100만명이 넘는 티베트 어린이를 정부가 운영하는 기숙학교에 강제로 입학시킨다고 규탄했다. 이를 통해 중국 서부지역 동화를 목표로 한다는 것이다. 블링컨 장관은 "이 같은 강압적인 정책은 젊은 티베트인을 상대로 티베트 고유의 언어 문화 종교 전통을 지워버리는 것"이라고 규탄했다. 

티베트는 신장 위구르 지역과 마찬가지로 인권 침해 의혹 제기가 꾸준히 제기된 곳이다. 국제 인권 단체들은 중국이 티베트인의 종교 생활과 문화를 억압했다고 주장한다. 다만 티베트는 신장과 달리 경제 및 무역 관계가 제한적이라고 WSJ는 분석했다. 

미국의 티베트 지역 인권 문제 제기가 미·중 갈등의 한 요소로 떠오를 가능성도 대두된다. 국무부의 비자 제재 조치에 대해 주미 중국대사관은 "'중상모략'이라며 미국은 중국의 주권에 개입하는 조치를 해서는 안 된다"고 반박했다.