中 우주시대 '활짝' 선저우 17호 우주정거장 도킹 성공

중국 유인 우주선 '선저우(神舟) 17호'를 실은 '창청(長征)-2F 야오(遙)' 로켓이 26일 주취안 위성발사센터에서 발사되고 있다. 선저우 17호에는 승무원 리더인 탕훙보(47) 비행사와 탕성제(33)·장신린(34) 비행사가 탑승했다. [사진=AFP·연합뉴스]

중국이 우주시대에 성큼 다가섰다.

26일 외신에 따르면 유인 우주선 '선저우(神舟) 17호'가 우주정거장 '톈궁'(天宮)과 도킹하면서 중국의 우주산업에 한 획을 그었다. 

중국은 이날 오전 중서부 간쑤성에 소재한 주취안 위성발사센터에서 선저우 17호를 발사체 '창정(長征)-2F 야오(遙)'에 실어 발사했다. 중국 유인 우주탐사 프로젝트 판공실이 같은 날 오후 5시 46분께 선저우 17호의 도킹을 확인했다.

선저우 17호 탑승자는 탕훙보(47)·탕성제(33)·장신린(34) 등 3인이다. 

중국군 육군 대교(대령 이상 직급) 탕훙보 비행사는 2021년 선저우 12호를 탑승한 경험이 있다. 다른 비행사는 이번이 첫 우주 비행으로 세 비행사의 평균 연령은 만 38세에 불과하다. 중국 우주정거장 역사상 가장 어린 나이다. 중국 매체들은 리더 탕훙보 비행사가 톈궁에 두 번째로 방문하는 최초의 비행사라고 추켜세웠다.

이번 비행은 중국 유인 우주 탐사 프로젝트 수립 이래 30번째 임무로 알려졌다. '우주 굴기'를 강조하는 중국은 매년 유인우주선 2대와 화물우주선 1∼2대를 발사하고 있다.