"한강, 내년까지 자연성 100% 회복...옛 모습 되찾는다"

서울시가 한강 호안에 설치된 콘크리트를 내년까지 모두 걷어내는 등 자연성을 회복시키고 있다. 사진은 올해 상반기 안에 개장할 사계절 잠실 '자연형 물놀이당' 조감도. [사진=서울시]

늦어도 내년 11월까지 한강이 자연성을 100% 완전 회복해 옛 모습을 되찾는다. 
현재 한강은 90%까지 자연성이 회복돼 수달, 수리부엉이, 황조롱이, 삵, 뱀 등 포식자들이 등장해 먹이사슬 상위를 차지하고 있다. 또 물속에는 철따라 황복, 숭어를 비롯해 팔뚝보다 큰 잉어, 메기, 뱀장어 등이 살고 있어 물새들의 낙원이기도 하다. 
서울시는 지난 한 해 동안 오세훈 시장의 '한강 르네상스'에 이은 '그레이트 한강 프로젝트'의 첫 번째 핵심 전략인 '자연과 공존하는 한강'을 본격화해 한강에 자연친화적 공간이 늘고 있다고 7일 밝혔다. 
시는 호안에 자리했던 콘크리트 인공구조물을 걷어내고 그 자리에 흙, 모래를 깐 뒤 물억새 등 수풀을 조성했다. 그 결과 한강의 호안 중 82%가 자연형 호안으로 재탄생했다. 올해까지 추가 조성해 89%까지 끌어올린 뒤 내년 11월까지 호안에 있는 콘크리트를 모두 걷어낸다는 것이 시의 생각이다.
한강에는 총 358만 그루의 나무가 심어져 있지만, 올해 7만주를 더 식재해 365만 그루로 확대한다. 특히 한강을 자연과 사람이 공존하는 환경으로 만들기로 했다.
이에 따라 한강 잠실에 사계절 내내 이용할 수 있는 ‘잠실 자연형 물놀이장’을 올 상반기 중 개장키로 했다. 또 연말에는 중랑천변 합류부에 한강의 아름다운 노을을 감상할 수 있는 노을 조망 명소도 조성한다.
‘한강 자연성 회복 기본계획’에 따라 시는 "여러 생물종이 발견되는 등 생태계 건강에 청신호가 켜졌다"며 "한강의 자연성 회복을 지속한다"고 설명했다.

시가 내놓은 자료에 따르면 한강의 생물종은 지난 2007년 1608종에서 2022년 2062종으로 늘었다. 현재 한강에는 수달, 삵, 맹꽁이를 비롯해 황조롱이와 수리부엉이 등이 자주 관찰된다. 또 보호야생생물종인 오색딱따구리, 청딱따구리, 흰눈썹황금새 등이 잇따라 확인되고 있다.
시의 주요 한강 자연성 회복 사업은 △자연형 호안 조성 △한강숲 조성 △한강생태공원 재정비 △한강 노을 명소 조성 △자연형 물놀이장 조성 △생태체험 프로그램 운영 등이 있다.
시는 한강변 전체 총 82㎞ 호안 가운데 자연형 호안으로 조성할 수 있는 57.1㎞ 전체를 대상으로 복원을 추진해오고 있다. 자연형 호안 복원 대상이 아닌 24.9㎞는 접안 시설이 있거나 교량이 지나가는 등 안전 상의 이유로 자연형 호안으로 복원을 할 수 없는 지역이다.
자연형 호안은  조성은 단순히 호안의 형태를 바꾸는 것이 아닌 생물 서식지를 복원하는 역할을 한다. 흙과 바위로 수변 완충지대를 확보해 생물 서식 공간을 마련하고 나무 장대를 설치해 조류가 쉴 수 있도록 한다. 
주용태 서울시 미래한강본부장은 “한강을 자연형 수변으로 탈바꿈시켜 다양한 생물이 서식하는 환경을 만들어 나가겠다”고 말했다.