장동혁 "韓사퇴 논란, 언론 유도해 여론 형성…바람직하지 않아"

"'밀어주기' 논란은 지나친 비판…본래 취지 달라"

"野 '무죄추정원칙' 공천 룰, 이재명 리스크 한계"

장동혁 국민의힘 원내대변인 [사진=연합뉴스]

장동혁 국민의힘 사무총장이 최근 불거진 한동훈 비상대책위원장의 사퇴 논란을 두고 "일부 인사가 단톡방에서 해당 내용을 공유하며 당 전체의 의사인 것처럼 여론을 형성하는 것은 바람직하지 않다"고 말했다.

장 사무총장은 22일 KBS 라디오 ‘전종철의 전격시사’에서 "당이 위기에 직면할 때마다 충분한 논의 없이 날 것 혹은 날 것에 덧붙여진 것이 언론에 보도되곤 했다"며 이같이 밝혔다.

앞서 한 위원장은 21일 대통령실이 사퇴를 요구했다는 보도에 대해 공식 입장문을 내고 "국민을 보고 나선 길, 할 일을 하겠습니다"라며 비대위원장직을 유지하겠다는 뜻을 밝혔다.

이에 대해 장 사무총장은 "정확한 사실관계는 알기 어렵지만, 한 위원장의 발언에 여러 의미가 담겨 있다"고 언급했다. 

한 위원장의 김건희 여사 '명품 가방 수수 의혹' 대응에 대해선 "국민 여론을 반영해 대응한 것이며, (본인이) 말씀한 것처럼 국민만 보고 일 하고 계신다고 생각한다"고 덧붙였다.

정치권에 따르면 21일 긴급 회동에서 이관섭 대통령 비서실장이 한 위원장에게 위원장직에서 물러나 달라는 요구를 전달한 것으로 알려졌다.

장 사무총장은 이번 당정 갈등의 핵심인 김경율 비상대책위원과 원희룡 전 국토교통부 장관의 '공천 밀어주기' 논란에 대해 "김 위원과 원 전 장관이 험지에 출마하겠다고 했다. 그 의사를 존중해 행사 장소에서 소개한 정도"라고 일축했다. 그러면서 "공천은 모두 공천관리위원회에서 기준에 따라 공정하게 결정할 문제"라며 "밀어주기 비판은 한 위원장의 본래 취지를 잘못 해석한 것으로 지나친 비판이라 본다"고 강조했다.

그는 "한 위원장은 공천 과정에 직접적으로 개입하고 있지 않다"며 "공관위 또한 독립적으로 운영 중"이라고 언급했다. 이에 대해 "윤석열 대통령이나 외부의 압력은 없으며, 한 위원장의 정영환 국민의힘 공관위원장과 공천을 챙기겠다는 발언은 (본인이) 책임지고 외압을 막아내겠다고 한 취지"라고 설명했다.

장 사무총장은 임혁백 더불어민주당 공천관리위원장이 공천 심사 과정에서 이재명 민주당 대표에 대해 무죄 추정 원칙을 적용한 것을 두고 "민주당이 공천을 하면서 가지는 한계"라며 "이 대표가 사법 리스크에 놓여있기에 그를 적격으로 두면 나머지 사법 리스크 보유자들이 적격 판정을 받을 수밖에 없다. 이들을 공천서 배제하긴 어려운 상황 아닌가"라고 진단했다. 

임 공관위원장은 전날 '전당대회 돈봉투 사건' 등 부패 범죄와 관련된 후보자에 대해 “대법원의 유죄 판결을 받기 전까진 무죄 추정 원칙에 따라 처리하겠다”고 발표했다.