외교부, 한·중 외교장관 통화 지연에 "양국 관계 현황 반영 아냐"

日군마현 조선인추도비 철거에 "한·일 간 필요한 소통 중"

임수석 외교부 대변인. [사진=연합뉴스]

외교부는 30일 한·중 양국 외교장관 첫 통화가 지연되고 있는 것에 대해 "양국 관계의 현황이나 그런 것을 반영하고 있지는 않다"고 밝혔다. 

임수석 외교부 대변인은 이날 오후 정부서울청사에서 진행된 정례브리핑에서 "보통 양국 간의 외교장관 통화는 상호 편리한 일시에 이뤄지는 것이 관례"라며 이같이 전했다. 

그러면서 "일부 국가들과의 통화가 상대 측의 사정으로 지연되는 경우가 있다"고 덧붙였다. 

조태열 외교부 장관은 지난 10일 임명된 다음 날 토니 블링컨 미국 국무장관과 통화한 것을 시작으로 가미카와 요코 일본 외무상, 페니 웡 호주 외교장관, 부이 타잉 썬 베트남 외교장관 등 주요국 카운터파트와 연이어 전화로 인사를 나눴다.

다만 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 조 장관 취임 직후 축하 전문을 보냈을 뿐 양국 외교장관 간 전화 통화는 아직 이뤄지지 않고 있다. 앞서 박진 전 장관의 경우 취임 나흘 만에 왕 부장과 처음 통화를 가진 바 있다. 

한편 일본 혼슈 중부 군마현 당국이 시민단체 등의 강한 반대에도 전날 다카사키시 현립공원 '군마의 숲'에 있는 조선인 노동자 추도비 철거를 강행했다.

이에 대해 임 대변인은 "우리 정부는 이 사안이 양국 간 우호 관계를 저해하지 않는 방향으로 해결될 수 있기를 기대한다"면서 "이를 위해 한·일 간에도 필요한 소통을 하고 있다"는 입장을 전했다. 

일부 일본 언론에서는 군마현 당국이 추도비 철거를 강행한 것을 두고 부당성을 지적하며 중지를 촉구했다. 

반면 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 관련 질문에 대해 "지방자치단체의 결정 사항이며, 최고재판소에서 판결이 확정된 사안으로 알고 있어 정부로서는 논평하는 것을 삼가겠다"고 밝혔다. 가미카와 외무상도 하야시 장관과 똑같은 말을 하며 논평을 거부했다. 

다카사키시 현립공원 '군마의 숲'은 추도비 철거를 위해 29일부터 공원을 폐쇄 중이다. 군마현은 철거 돌입 첫날인 이날 '기억 반성 그리고 우호'라고 새겨진 현판 등을 떼어내 추도비 소유주인 시민단체 측에 줬다. 군마현은 내달 11일까지 작업을 완료한 뒤 철거 비용 3000만엔(약 2억7000만원)을 시민단체에 청구할 방침이다.