민주, YTN·iTV 노조위원장 출신 노종면·이훈기 전 기자 영입

13·14호 인재 '총선 투입'…"언론 자유 확보"

이재명 더불어민주당 대표가 2일 오전 국회에서 열린 인재영입식에서 13호, 14호 영입인재로 영입된 이훈기 전 OBS 기자와 노종면 전 YTN 기자와 기념촬영을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

더불어민주당이 2일 13호·14호 인재로 언론인 출신을 영입했다. OBS경인TV 정책국장을 역임한 이훈기 전 기자와 YTN 디지털센터장을 역임한 노종민 전 기자다.

민주당은 이날 국회 당대표 회의실에서 인재영입식을 열고 “민주주의의 퇴행을 막기 위해 권력에 맞서고 언론 혁신 목소리를 냈던 분들을 모셨다”고 밝혔다.

이재명 민주당 대표는 “윤석열 정권의 언론 탄압이 과거 독재정권 능가하고 있다“며 “언론 자유를 확보하고 표현의 자유를 확대하는 일이 민주주의 붕괴를 막는 중요한 과제다. 이 과제를 함께할 분들을 영입했다”며 환영 뜻을 밝혔다.

인천일보 출신인 이 전 기자는 1998년 수도권 민영방송 iTV로 이직한 뒤 노조위원장을 지냈다. 당시 iTV 대주주와 회장에 맞서 방송 사유화 저지 투쟁을 이끌었다고 민주당은 설명했다. 이후 실업자가 된 노조원 200여명과 '경인지역 새 방송 창사 준비위원회'를 꾸렸다. 이는 향후 'OBS 경인TV'의 모태가 됐다.

노 전 기자는 이명박 정권의 해직기자 1호로 언론장악에 저항한 상징적인 인물로 유명하다. 2008년 YTN 노조위원장이었던 그는 이명박 전 대통령의 언론특보 출신을 YTN 사장으로 내정하는 인사가 시도되자 반대 투쟁을 이끌다 해고됐다고 민주당은 밝혔다.

이들은 이날 환영식에서 언론인이었다가 정치인으로 나서게 된 계기를 밝혔다.

이 전 기자는 “정권을 감시하고 견제해야 하는 언론 본연의 역할을 하지 못하고 있다”며 “30년간 언론계에 몸담아온 사람으로서 지금 언론 상황에 큰 책임을 느낀다”고 말했다. 이어 “언론 통제기구로 전락한 방송통신위원회와 방송통신심의위원회의 기능과 역할에 대한 근본적 대책 마련하겠다”고 강조했다.

노 전 기자는 “좌고우면하다가는 지방소멸, 인구감소 등 본원적이면서 대책이 시급한 의제에서 손을 놓게 된다”며 “시대는 말이 아닌 정책으로 세상을 이롭게 하는 혁신가를 요구한다”고 정치인으로 나선 이유를 밝혔다.

그러면서 “언론을 원상으로 회복시키는 것만이 언론개혁의 전부로 보이는 게 사실이지만 그것만으로는 결코 언론개혁에 이를 수 없다”며 “시민 편에 서있는 언론생태계를 만들어야 한다”고 강조했다.

노 전 기자는 ‘과거 폴리널리스트를 비판해왔다. 결국 이 자리에 오려고 한 것이었는가. 부끄러움은 들지 않느냐’는 기자 지적에 “내가 비판했던 것은 냉각기간을 거치지 않고 (정치권에) 직행한 사람들”이라고 했다. 이어 “내가 폴리널리스트 기준에 부합되는지 자문해 왔고, 그렇지 않다고 말할 수 있다. 부끄러웠다면 이 자리에 못 왔을 것”이라고 답했다.

그는 최근 국민의힘에 영입된 신동욱 전 TV조선 앵커를 거론하며 “그 사례나 여타 비슷한 직행 사례와 내 사례가 유사하다는 평가에 동의하기 어렵다”고 주장했다.