英 매체 "손흥민, 아시안컵 4강 앞두고 후배들과 다투다 손가락 탈구"...협회도 '인정'

요르단전 패배 후 아쉬워하는 손흥민. 손흥민 오른손 손가락에 테이핑이 돼있다. [사진=연합뉴스]

영국 언론이 손흥민(토트넘)과 이강인(PSG) 등 한국 대표팀 내부 갈등이 벌어졌다는 소식을 전했다. 대한축구협회 관계자도 영국 매체 보도에 대해 사실임을 인정하며 파장이 커졌다.

영국 매체 '더선'은 14일(한국시간) "손흥민이 아시안컵 탈락 전날, 팀 동료와 몸싸움을 벌여 손가락이 탈구됐다"고 보도했다.

앞서 손흥민은 지난 7일 열린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 요르단과의 4강전에서 손가락에 테이핑을 한 모습이 포착됐다. 이날 경기에서 한국은 요르단에게 0-2로 패했고, 유효 슈팅을 단 1개로 날리지 못할 정도로 처참한 경기력을 보였다.

매체는 "한국 대표팀 젊은 선수 중 일부가 탁구를 치기 위해 저녁을 빨리 먹고 자리를 떠나려 했다. 그러나 대표팀 주장 손흥민은 팀 결속의 기회인 식사 자리를 빨리 떠나는 것이 마음에 들지 않았다"며 "손흥민이 문제 삼은 후배 중에는 이강인도 있었다"고 주장했다. 

이어 "언쟁이 벌어졌고 이 과정에서 손흥민은 손가락이 탈골되는 부상을 입었다"면서 "손흥민은 이날 오른손 손가락 두 개를 묶은 채 경기를 치러야 했다"고 강조했다.

더선은 "주말에 토트넘 홋스퍼로 복귀한 후에도 (손흥민은) 계속 붕대를 감고 경기에 나섰다"고 덧붙이기도 했다. 실제로 손흥민은 11일 복귀한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 24라운드 브라이튼 앤 호브 알비온과 경기에서 손가락에 붕대를 감고 경기장을 누볐다. 당시 1-1로 맞선 후반 17분 교체 투입됐으며, 후반 추가시간 브레넌 존슨의 결승골을 어시스트하며 극적인 순간을 연출했다. 

한편 보도 이후 대한축구협회 관계자는 "보도 내용은 대체로 사실"이라면서 "손흥민이 탁구를 치러 자리를 일찍 뜨는 젊은 선수들에게 불만을 표현했고, 젊은 선수들이 이에 반발하는 과정에서 다툼이 벌어졌다. 이로 인해 손흥민이 손가락을 다쳤다"고 인정했다. 대한축구협회가 해당 보도를 공식적으로 인정함에 따라 파장은 더욱 커질 전망이다.