[2024 APFF] 방홍기 한국은행 부장 "올해 통화정책 완화 가능성…거시건전성 보완책 필요"

저금리 당시 가계대출·주택가격 급등 부작용 발생

"물가 안정 아직 부족…금리 인하 어렵게 하는 요소"

방홍기 한국은행 통화정책국 정책기획부장이 ‘2024 아시아·태평양금융포럼(APFF)’에서 '중앙은행과 물가 안정, 중앙은행과 금융 안정'이라는 주제로 강연을 하고 있다. [사진=유대길 기자 [e-mail]]

 
최근 2년여 동안 미국을 필두로 전 세계 중앙은행이 기준금리를 높이는 긴축정책을 펼치고 있는 가운데 올해는 금리가 인하될 수 있을 것이란 전망이 나왔다.
 
방홍기 한국은행 통화정책국 정책기획부장은 20일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 ‘2024 아시아태평양금융포럼(APFF)’에서 ‘중앙은행과 물가 안정 중앙은행과 금융 안정’을 주제로 발표를 진행하며 이같이 말했다.
 
방 부장은 “3월 미국 연방준비제도(연준·Fed)의 연방공개시장위원회(FOMC)가 열리는데 연내 통화정책 기조가 전환될 수 있다는 이야기가 나온다”며 “지금까지는 긴축기조를 유지했지만 물가가 안정기로 들어설 조짐을 보이면서 조만간 완화 방향으로 선회할 수 있다”고 말했다.

팬데믹 이후 한국 기준금리는 0.5%에서 3.5%로, 미국은 0.25%에서 5.50%로 대폭 인상됐다. 이젠 전 세계적인 통화정책 정상화를 통해 거시경제‧금융시장의 안정성을 높여야 하는 시기라는 의미다. 경제학자들은 오는 6월 연준이 기준금리를 인하할 것으로 예상했다.

방 부장은 통화정책을 전환하기 위해서는 '물가 안정'이 중요하다고 꼽았다. 한국은행의 가장 큰 목표가 통화신용정책을 통해 물가를 안정시키는 것인 만큼 물가가 너무 낮아서도 높아서도 안 된다는 것이다. 한국은행은 매년 물가 상승률 2%를 목표로 정책을 펼치는데 물가가 높으면 금리도 높여 물가 상승을 억제하고 반대면 금리를 낮춘다. 방 부장은 "국민 등 경제주체들이 일상적인 경제활동을 하는 데 물가가 영향을 미치지 않는 상태로 만드는 것이 목표"라고 설명했다. 
 
물가는 전반적으로 안정되고 있지만 복합적인 이유로 아직 한국은행이 추구하는 이상적인 물가 상승률에는 도달하지 못한 상황이다. 방 부장은 “이런 상황이 통화정책 전환을 어렵게 만들고 있다”고 설명했다.
 
연준이 본격적인 정책 전환 움직임을 보였을 때 부작용도 우려된다. 금리가 인하되면 앞선 코로나 펜데믹 상황처럼 가계부채가 늘어나 건전성 위험이 발생할 수 있다. 방 부장은 “금리를 인하하려면 거시건전성 측면에서 이를 보완할 수 있는 정책들이 필요할 것”이라고 말했다.