카카오모빌리티, 美 아처와 맞손…'도심항공' 상용화 앞당긴다

장성욱 카카오모빌리티 미래이동연구소장(우측)과 니킬 고엘 아처 CCO(좌측)가 협약식 사인 후 사진 촬영을 하고 있다.[사진=카카오모빌리티]

카카오모빌리티가 도심항공기술(UAM) 상용화를 위한 파트너십 확대에 나섰다.
 
카카오모빌리티는 미국의 글로벌 UAM 기체 제조사인 아처 에비에이션과 ‘한국형 UAM 서비스 상용화’ 목적의 협력관계를 구축했다고 31일 밝혔다.
 
아처는 미국 연방항공청(FAA)에서 인증 가능성이 높은 기체사 중 하나로 꼽힌다. 카카오모빌리티는 이번 협력으로 국토교통부가 주관하는 국내 민관협동 실증사업인 ‘한국형 도심항공교통 그랜드챌린지(K-UAM GC)'에서도 빠른 인증이 가능할 것으로 기대하고 있다.
 
양사는 올해 말로 예정된 K-UAM GC 1단계 실증시험에서 UAM 기체를 활용하기 위한 공동연구를 진행한다. 성공적인 상용화 실현을 위해 4분기 내 아처 항공기의 공개 시범 비행을 추진한다. UAM 기체와 서비스 운영에 대한 안전‧인증 기준 개발 검토도 함께 수행할 예정이다. 카카오모빌리티는 이를 위해 아처의 기체 ‘미드나이트’ 최대 50기를 구매하겠단 의사도 전달했다.
 

양측은 지난 29일 국토교통부 세종청사에서 백원국 국토부 2차관과 만나 국내 UAM 상용화 비전과 실증사업 추진을 위한 협력 방안을 논의하기도 했다. 앞서 카카오모빌리티는 정부의 2026년 UAM 서비스 전국 확대 계획 시점에 맞춰, 지상과 상공을 아우르는 ‘멀티모달 모빌리티(이동수단)’ 영역에서 서비스를 제공하겠단 포부를 밝혔다.
 
류긍선 카카오모빌리티 대표는 “카카오모빌리티는 모빌리티 플랫폼 사업자로서 그랜드챌린지 실증사업을 성공적으로 완수하기 위해 업계를 선도하는 기체사와 협력을 진행해 왔다"며 “아처는 UAM 기체 인증과 양산을 가장 빠르게 성공할 것으로 기대되는 업체 중 하나인 만큼 긴밀한 협력을 이어갈 나갈 계획"이라고 밝혔다.
 
한편, 카카오모빌리티는 영국 기체 제조사인 ‘버티컬 에어로스페이스’와도 UAM 상용화를 위한 파트너십을 이어가고 있다.