LIG넥스원 '비궁', FCT 최종 통과… 美 진출 문 열었다

RIMPAC 훈련기간 중 하와이서 최종 시험평가 완료

LIG넥스원이 대한민국 해군 천자봉함에서 주요 참석자에게 이번 FCT 시험평가를 최종 통과한 ‘비궁’을 소개하고 있다. [사진=LIG넥스원]

LIG넥스원은 2.75인치 유도로켓 '비궁'이 지난 12일 진행된 미국 국방부 주관 해외 비교시험(FCT) 최종 시험발사에서 6발 모두 표적을 명중하면서, 평가를 통과했다고 15일 밝혔다.

FCT는 미국 국방부가 전 세계 동맹국 방산기업이 가진 우수 기술을 평가해 미국이 추진하는 개발·획득사업으로 연계하기 위한 프로그램이다. LIG넥스원 관계자는 "비궁은 2019년 미국 FCT 프로그램 대상 무기체계로 지정된 이후 이번 최종 시험까지 단 한발의 오차없는 명중률을 기록했다"고 했다.

2016년 국내 해병대에 전력화 된 '비궁'은 북한의 공기부양정 등을 타격하기 위해 차량에 탑재해 발사하는 무기체계로 개발됐다. LIG넥스원은 수출을 위해 소형 무인수상정에 탑재 가능한 2.75인치 유도로켓용 발사대를 자체 개발했다. 2019년 최초 진행된 FCT 1차 시험은 유도탄 성능 검증 위주로 진행됐고, 2020년부터는 미군의 요구에 맞춘 소형 함정용 발사체계 개발에 착수했다.

이후 진행된 FCT 2차 사업은 총 4단계로 나눠, 한국과 미국 키웨스트, 샌디에고, 하와이에서 각각 이뤄졌다. 마지막 FCT 시험에서는 리사 프란체티 미국 해군참모총장이 비궁 FCT를 진행 중인 한국 상륙함 천자봉함을 방문, "한미가 공동으로 차세대 무기체계를 준비하고 훈련한다는 것은 양국에 매우 중요한 의미"라고 강조하기도 했다.

특히 FCT 진행 과정에서 LIG넥스원은 미국 해군의 요구사항을 모두 충족했다. LIG넥스원 관계자는 "FCT는 미국이 보유하지 않은 새로운 무기체계를 시험하는 과정이기 때문에 미 해군의 요구 난이도가 매우 높았다"면서 "미 FCT를 100% 명중 기록을 세우며 성공적으로 마무리한 것에 대해 자긍심을 느낀다"고 했다. 이어 "우리 군이 최전방에서 비궁을 실제로 운용하고 있다는 점이 신뢰도 제고에 결정적 요소였다"고 했다.

LIG넥스원은 향후 미국과의 수출 계약 체결에 주력하는 한편, 글로벌 시장 확대에 적극 나설 방침이다. LIG넥스원은 2023년 10월부터 미 해군과 소요제기 활동에 착수했고, 미 해군이 검토 중인 무인화 운용개념에 발맞춰 사업화를 진행 중이다. 각국의 안보 환경에 맞는 다양한 플랫폼 개발에도 주력한다. LIG넥스원에서 개발한 중형급 정찰용무인수상정(해검) 플랫폼을 기반으로, 비궁을 비롯한 다양한 임무장비를 탑재할 수 있다. 현재 중동지역에 수출형 모델 제안 후 구체적인 협의를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

신익현 LIG넥스원 대표이사는 "방위산업 불모지였던 나라에서 약 반세기 만에 미국에 유도무기를 수출할 수 있는 기반을 마련했다"며 "자주국방 실현과 K방산의 성장을 향한 우리 정부와 군, 기관, 업계의 노력과 염원이 모아진 결과"라고 했다.