LNG 컨테이너선, 선박간 벙커링·하역 동시작업 성공 '국내 최초'

LNG 공급과 하역 작업을 동시에 수행 중인 컨테이너선[사진=해양수산부]

해양수산부는 8일 부산항 신항 5부두에서 국내 최초로 액화천연가스(LNG) 추진 컨테이너 선박에 '선박 대 선박(ship to ship) 방식 LNG 공급'(벙커링)과 하역 동시 작업에 성공했다고 9일 밝혔다.

천연가스를 연료로 사용하는 선박 운항이 증가하면서 해외 주요 항만에서는 벙커링이 활발히 진행되고 있다. 해수부는 하역과 벙커링의 동시 작업은 시간과 비용을 크게 절감할 수 있어 선박 연료 공급 산업의 경쟁력을 판단할 수 있는 척도라고 설명했다.

부산항은 이번 실증을 통해 국제 수요가 높은 LNG 추진 컨테이너 선박 벙커링·하역 작업을 동시에 수행할 능력을 입증했다.

정부는 지난해부터 65억원을 투입해 'LNG 벙커링 동시 작업 기술 연구개발(R&D)'을 추진해왔다.

해수부는 이번 성과를 바탕으로 친환경 선박 연료로 주목받고 있는 메탄올, 암모니아의 벙커링 절차를 개발하기 위한 R&D도 추진 중이다.