파월 "통화정책 조정 시기 도래"...9월 금리인하 시사

2년 전 물가와의 전쟁 선포했던 자리서 '종전' 선언

"인플레 위험은 감소...고용 하강 위험성은 증가한 상황"

9월 '빅컷' 기대 상승…국제유가도 2%대 상승 마감

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 지난달 31일(현지시간) 워싱턴 DC에서 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 기자회견을 하고 있다. 이날 파월 의장은 금리 인하 시점이 가까워지고 있다며 9월 금리인하 가능성을 언급했다. [사진=연합뉴스]

제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 "정책조정(금리 인하) 시기가 도래했다"며 9월 금리인하를 강하게 시사했다. 

파월 의장은 23일(현지시간) 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 경제정책 심포지엄 기조연설에서 "우리는 노동시장의 추가 냉각을 추구하거나 반기지 않는다"면서 "(정책) 방향은 분명하며 인하 시기와 속도는 들어오는 데이터, 변화하는 경제전망, 그리고 위험 균형에 따라 결정될 것"이라고 밝혔다.

이어 그는 "인플레이션이 (목표 수준인) 2%로 안정적으로 복귀할 것이란 확신이 커졌다"면서 "인플레이션 위험은 감소한 반면, 고용이 하강할 위험은 증가한 상황"이라고 평가했다.

파월 의장의 이 같은 발언은 2022년 이후 이뤄졌던 연준의 고된 물가와의 전쟁이 사실상 마무리됐다고 선언한 셈이다.

연준은 팬데믹 부양책과 공급망 교란 등 충격 여파로 물가가 치솟자 이에 대응하기 위해 2022년 3월부터 작년 7월까지 기준금리를 22년 만에 가장 높은 수준인 5.25∼5.50%로 높인 바 있다.

특히 이 과정에서 연준은 2022년 6∼11월 '자이언트 스텝'(0.75%포인트 금리인상)만 4차례 연속 단행하는 등 과격한 긴축 정책을 펼쳤다.

시장은 이미 연준이 9월 금리 인하를 개시할 것을 충분히 예상해왔지만, 예상보다 선명한 파월 의장의 금리인하 개시 신호에 화답하는 분위기다. 

이날 파월 의장 잭슨홀 발언 이후 미 국채 10년물 수익률은 하락하고, 뉴욕증시 3대 지수는 강세를 나타냈다.

한편 물가와의 전쟁 마무리 국면에서 연준이 경기침체 위험을 피할 수 있을지는 향후 몇 달간 경제 흐름에 의해 좌우될 것이라는 관측이 나온다. 물가는 거의 잡혔지만 연착륙 성공 여부는 아직 단언할 수 없는 상황이기 때문이다. 

파월 의장도 이 같은 우려의 시각을 고려한 듯 연설에서 "물가 안정을 향한 추가 진전을 만들어 가는 동안 강한 노동시장을 지지하기 위해 모든 조치를 다 할 것"이라고 강조했다.

다만, 9월 '빅컷'(0.50%포인트 금리인하) 가능성을 포함해 향후 금리인하 시기와 속도에 대해서는 구체적인 언급을 피하며 경제 상황 변화에 맞춰 대응하겠다는 원론적 입장을 유지했다.