'KS 유력' KIA 초대형 악재...'타구에 턱 맞은' 네일, 수술대行

역투하는 네일 [사진=연합뉴스]

KBO리그 한국시리즈(KS) 진출이 유력한 KIA 타이거즈가 시즌 막판 초대형 악재를 맞이했다.

25일 KIA 측에 따르면 1선발 외국인 투수 제임스 네일이 전날 NC 다이노스와 경기에서 맷 데이비슨의 타구에 얼굴을 강타 당한 여파로 이날 서울 아산병원에서 턱관절 고정 수술을 받는다.

네일은 전날 경기 6회 말 데이비슨의 타구를 맞고, 얼굴을 부여잡은 채 더그아웃으로 들어가 심상치 않은 부상임을 직감케 했다. 네일이 당분간 로스터에서 빠짐에 따라 KIA의 선발 투수 공백은 더욱 심화될 전망이다.

현재 KIA는 선발 투수들의 줄이탈로 위기를 겪고 있다. '좌완 강속구 투수' 이의리가 지난 5월 말 팔꿈치 수술로 시즌 아웃됐고, 5선발인 왼손 투수 윤영철도 지난 7월 중순 척추피로골절 증세로 전열을 이탈했다. 당초 3주 후 돌아올 것으로 예상됐으나, 재활 기간이 점점 길어지고 있다.

올 시즌 KIA는 승률 60.2%(71승2무47패)를 기록하며 2위 삼성 라이온즈를 6.5게임 차로 크게 앞서고 있다. 이제 24경기가 남은 상황에서 큰 변수가 없는 한 KIA가 1위를 내줄 확률은 적다.

그렇지만 주축 선발 투수가 3명이나 이탈해 시즌 막판 전력 구성에 차질을 빚게 됐다. 만약 KIA의 에이스 투수인 네일의 복귀가 계속해서 늦춰진다면 한국시리즈 직행 및 우승이 험난해질 수 있다.