'트럼프 맏사위' 옛 소련 잠수함 기지에 초호화 리조트 추진 논란

트럼프 전 대통령 재임 시 사우디 왕세자와의 회담 자리에 동석한 재러드 쿠슈너(오른쪽). [사진=EPA·연합뉴스]

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 맏사위 재러드 쿠슈너가 유럽 발칸반도에서 초호화 리조트를 추진하는 것으로 확인됐다. 쿠슈너는 트럼프 행정부에서 백악관 선임보좌관으로 근무하면서 '막후실세'로 영향력을 발휘한 인물인 만큼 자신의 사업에 트럼프의 후광을 이용한 것 아니냐는 비판이 제기되고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 5일(현지시간) 쿠슈너가 이끄는 사모펀드 '어피니트 파트너스'가 알바니아와 세르비아에 10억 달러(약 1조3500억원)를 들여 초호화 리조트를 세우기로 했다고 보도했다.

알바니아에서는 구(舊)소련의 잠수함기지였던 아드리아해의 섬과 해변에, 세르비아에서는 수도 베오그라드의 구도심에 하루 숙박료가 1000달러(약 135만원) 이상인 고급 호텔이 세워질 예정이다.

다만 사업 계획이 진행되는 과정에서 일종의 특혜를 받은 정황이 드러나면서 문제가 되고 있다. 

쿠슈너가 알바니아에 리조트를 세우기로 한 것은 지난 2021년 부인 이방카와 함께 아드리아해 섬에서 요트 여행을 한 경험 때문으로 알려졌다. 당시 요트 여행의 만찬에는 에디 라마 알바니아 총리가 초대됐고 이 자리에서 리조트 투자에 대한 논의가 시작됐다고 WSJ는 전했다.

이후 알바니아 정부는 쿠슈너를 위해 법까지 개정했다. 쿠슈너가 리조트를 세우려는 지역은 건물 신축이 불가능한 환경보호 지역이었지만 '5성급 호텔에 한해 환경보호 지역 내 신축을 허용한다'는 조항을 추가한 것이다.

알바니아 정부는 법 개정은 관광산업의 발전을 위한 것이라는 입장이지만 알바니아 야당은 트럼프 가문을 위한 맞춤형 법 개정이라면서 강력하게 반발했다.

세르비아의 리조트 건설 계획도 논란을 부르고 있다. 쿠슈너는 지난 5월 리조트 건설 예정지인 베오그라드 구도심의 국방부 산하 건물 부지를 장기 임차하는 데 성공했다. 이 부지는 지난 1999년 유고슬라비아 내전 당시 북대서양조약기구(NATO·나토)의 폭격으로 파괴됐던 곳으로 세르비아 민족주의자들이 '성역'으로 간주하는 지역이다.

세르비아의 리조트 건설 과정에선 트럼프 행정부 시절 발칸반도 특사로 활동했던 리처드 그레넬 전 독일 대사가 역할을 한 것으로 알려졌다. 세르비아 정부 고위층과 밀접한 관계인 그레넬 전 대사는 현재 쿠슈너가 설립한 사모펀드에서 일하고 있다. 

민주당 소속인 론 와이든 상원의원은 "외국 정부는 어피니티(쿠슈너가 이끄는 사모펀드)에 대한 투자와 부동산 계약을 통해 트럼프 가문에 대한 영향력을 높이고 있다"며 "어피니티에 대한 투자는 사업적 측면을 고려한 것이 아니다"라고 비판했다.