美 국방장관, 다음 주 日 방문…한국도 방문 가능성

로이드 오스틴 미 국방장관[사진=로이터연합뉴스]

 

로이드 오스틴 미국 국방장관이 다음 주 일본을 방문해 나카타니 겐 일본 방위상과 미일 국방장관 회담을 하는 방안을 조율 중이라고 교도통신, 니혼게이자이신문(닛케이) 등 일본 매체들이 소식통을 인용해 3일 보도했다.

보도에 따르면 오스틴 장관은 내년 1월 도널드 트럼프 당선인의 대통령 취임을 앞두고 미국 정권 교체와 상관없이 굳건한 미일 동맹 관계를 확인하고 안보 분야의 협력 강화 방안을 모색할 전망으로 알려졌다.

미일 국방장관 회담 의제로는 중국의 군사적 움직임과 함께 북한의 핵 및 미사일 대응, 대만 상황 등이 오를 것으로 예상된다.

이 경우, 오스틴 장관은 지난 10월 1일 이시바 시게루 일본 총리 취임 후 처음으로 일본을 방문하게 되는 것이다. 

아울러 오스틴 장관은 방일 전후로 한국을 방문할 가능성도 있다고 교도통신은 전했다. 오스틴 장관은 지난 달 21일 라오스에서 열린 아세안 확대 국방장관회의에서 한국, 호주, 필리핀 국방장관들과 함께 나카타니 방위상을 만난 바 있다.