"청렴과는 담쌓았나"…남원시, 최근 3년 청렴도 '최악'

국민권익위 청렴도 평가서 2년 연속 최하위 등급…민선8기 들어 청렴도 '급락'

공무원 일탈 잊을만하면 불거져…최근에는 인사 문제로 '시끌'

남원시청 전경.[사진=김한호 기자]

전북 남원시의 청렴도가 심각한 수준이라는 지적이 일고 있다.

특히 민선8기 들어 남원시의 청렴도가 급락하고 있다는 점에서 주민들의 곱지 않은 시선을 늘고 있다.

국민권익위원회가 이달 19일 발표한 ‘2024년도 공공기관 종합청렴도 평가’ 결과에 따르면 남원시의 청렴도 등급은 최하위인 5등급이다.

전북 내 지자체 중 이번 종합청렴도 평가에서 5등급을 받은 곳은 남원시와 군산시다. 문제는 남원시의 청렴도가 해가 갈수록 뒷걸음치고 있다는 점이다. 특히 민선8기 들어 심각성이 더하다.

남원시의 청렴도는 지난 2015년부터 2017년까지 2등급, 2018년 3등급이었다가 2019년과 2020년에는 4등급 평가를 받았다. 이후 2021년에는 3등급으로 오르더니, 2022년에는 다시 4등급으로 내려앉았다.

그리고는 지난해와 올해는 최하위인 5등급을 받으며, 2년 연속 청렴도가 낮은 지자체란 불명예를 안게 됐다. 실제 그동안 남원시는 고강도의 청렴대책 추진에도 공무원의 ‘일탈’이 지속적으로 적발됐다.

실제 국민권익위가 지난해 6월부터 11월까지 광역·기초지방자치단체 9곳과 교육자치단체(3곳), 공직유관단체(2곳) 등 총 14개 기관에 대한 시설부대비 집행에 대한 실태조사를 벌인 결과 남원시는 시설부대비로 고가의 스포츠 의류를 구매한 것으로 드러났다.

시설부대비란 공사·시설 사업수행 등에 필요한 경비 외 소요되는 부대경비를 말한다. 또한 지난해 7월에는 보조금 횡령과 장애인복지카드 불법 사용 의혹을 받던 모 사회복지단체의 관리·감독을 소홀히 한 남원시청 공무원 3명이 경찰에 의해 직무유기 혐의로 고발되기도 했다.

이와 함께 지난해에는 시의회의 공익감사 청구로 감사원 감사를 받은 결과, 5건의 위법사항이 확인돼 주의 조치를 받았다.

최근에는 상식을 벗어난 인사문제로 불의를 빚고 있다. 남원시는 난 7월 정기 인사에서 음주 측정을 거부해 현행범으로 체포된 공무원을 사무관으로 승진시켰고, 7급으로 승진한 지 불과 1년 6개월 밖에 지나지 않은 최경식 시장의 수행비서가 6급으로 특별 승진하는 일도 벌어졌다.

이에 시의회에서 수행비서의 특별승진 취소 등 시정을 요구했음에도, 최경식 시장은 적법한 인사이며 시정할 것이 없다는 입장을 밝혔다.

이는 시의회가 석 달간 벌인 행정사무조사 결과를 전혀 수용하지 않은 것으로, 지역사회에 적잖은 파장을 낳고 있다. 때문에 이같은 남원시의 종합청렴도 추락을 바라보는 시민들의 시선은 곱지 않다. 

청렴도 향상은커녕 2년 연속 최하위를 기록하는 마당에 어떻게 행정을 신뢰할 수 있겠느냐는 것이다. 

이모씨(63·도통동)는 “민선8기 출범 이후 더 깨끗하고 투명한 행정을 기대했는데, 두 해 연속 최하위 등급으로 떨어진 것이 기가 막힐 노릇”이라며 “말만 번지르하게 미래 비전을 떠들게 아니라 행정부터 먼저 청렴행정을 바로 세우는 게 급선무일 것”이라고 꼬집었다.