日 후쿠시마 원전 핵연료 잔해, 올해 이어 내년에도 반출 작업

내년 3~4월 2호기 원자로서 회수

880톤 핵연료 잔해 매장 추정

후쿠시마 원전 [사진=AFP 연합뉴스]

일본 후쿠시마 제1원자력발전소 운영사인 도쿄전력이 내년 사고 원자로 안에 있는 핵연료 잔해를 일부 회수한다. 

26일 교도통신에 따르면 도쿄전력은 내년 3∼4월 후쿠시마 제1원자력발전소 2호기 원자로에서 핵연료 잔해를 두 번째로 반출할 계획이다. 

도쿄전력은 2011년 3월 동일본 대지진으로 후쿠시마 제1원전에서 사고가 일어난 이후 처음으로 지난달 사고 원자로에서 핵연료 잔해를 회수했다. 2011년 3월 후쿠시마 원전 폭발 사고 발생 이후 13년 8개월 만이다. 

도쿄전력은 내년 두 번째 핵연료 잔해 회수 때 첫 반출 때 사용한 낚싯대 형태 장치를 재이용할 계획이다. 이 장치는 최장 22ｍ 길이의 신축형 파이프 끝에 부착된 손톱 형태 도구로 핵연료 잔해를 집어 꺼낸다.

핵연료 잔해 첫 반출은 지난 달 7일 완료됐으며 이바라키현에 있는 일본원자력연구개발기구(JAEA) 연구소로 옮겨 성분 작업에 돌입했다. JAEA는 처음 회수된 잔해에서 핵연료에 포함된 우라늄과 연료를 덮는 관의 성분인 지르코늄 등이 검출됐다고 발표했다.

핵연료 잔해 무게는 약 0.7ｇ이며 1∼2㎝ 거리에서 측정한 표면 방사선량은 시간당 8m㏜(밀리시버트)다. 

후쿠시마 제1원전 1∼3호기 원자로에는 총 880톤(t)가량의 핵연료 잔해가 있는 것으로 추정된다. 이 잔해는 동일본 대지진 당시 온도가 높아진 핵연료가 녹아서 떨어지는 노심용융(멜트다운) 사고로 발생했다. 도쿄전력은 오는 2051년 원전 폐로를 완료한다는 계획을 세웠으나 작업 지연으로 목표 달성이 어려운 상황이다.  

환경성은 이날 후쿠시마 제1원전 사고 제염토의 재생 이용 가이드라인을 제시했다. 공사 작업자나 주변 주민의 추가 피폭 선량이 일반인 한도인 연간 1mSv를 넘지 않도록 하기 위해 방사성 물질 농도가 ㎏당 8000㏃(베크렐) 이하인 흙을 사용하도록 했다.