통일부, 북한군 포로 수용 방침에 "국제법 검토 필요"

"이미 정보 당국이 설명…추가로 확인할 것 없다"

젤렌스키, 러에 "생포 북한군과 포로 교환" 제안

젤렌스키 대통령은 지난 11일(현지시간) 텔레그램 채널에 글을 올려 생포된 북한 병사 2명이 다친 상태로 키이우로 이송됐으며 우크라이나 보안국(SBU)의 심문을 받고 있다고 전했다. [사진=젤렌스키 엑스 갈무리]

정부가 우크라이나전에 참전했다가 포로로 잡힌 북한군이 한국행을 희망할 경우 이들을 전원 수용한다는 방침을 정했다는 보도가 나온 것과 관련해 "이미 정보 당국에서 설명한 것으로 알고 있다"며 별도의 입장을 전달하지 않았다. 

구병삼 통일부 대변인은 13일 오전 정부서울청사에서 진행된 정례브리핑에서 "통일부 차원에서 추가로 확인해 드릴 내용이 없다"면서 "전쟁 포로에 관해서는 별도의 국제법이 있어 검토가 필요하다"며 이같이 말했다. 

이어 "북한이 현재까지도 우크라이나전에 파병한 사실을 주민들에게 확인해 주지 않고 있다"며 "북한의 의도에 대해서 저희가 별도로 평가하지는 않겠다"고 설명했다. 

구 대변인은 '정부가 포로로 붙잡힌 북한군을 국내로 데려오겠다는 입장이냐'는 질의에 "이 문제는 국제법 등 법률적 검토와 함께 관계국과의 협의가 필요한 사안"이라며 "현 단계에서 말씀드릴 내용은 없다"고 답했다. 그러면서 "국제조약이 있기 때문에 이러한 국제법적인 검토와 함께 더 관련국과의 협의가 필요한 사안"이라고 강조했다. 

앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 12일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 러시아에 억류된 우크라이나군을 인도하는 조건으로 자신들이 생포한 북한 병사 2명을 풀어줄 수 있다고 밝혔다. 

볼로디미르 젤렌스키 대통령은 "귀환을 원하지 않는 북한 군인들에게는 다른 선택지가 있다"며 "전쟁에 대한 진실을 한국어로 전해 평화를 더 가까이 가져오고자 하는 열망을 표현하는 사람들에게는 그 기회가 주어질 것"이라고 말했다. 이런 제안은 영어와 우크라이나어, 한글로 각각 게시했다.