[꿈틀대는 인플레 악몽] 한전·가스公 수천억원대 환차손 우려...요금동결 언제까지

환율 상승→에너지 수입가격 부담 가중

한국전력·가스공사 수익성 회복 먹구름

[사진=연합뉴스]

국내외 정세 불안에 따른 원·달러 환율과 국제 유가 상승에 한국전력공사와 한국가스공사 등 에너지 공기업은 추가 손실이 불가피하다. 요금 정상화가 시급하지만 최근 소비자물가가 다시 불안해지면서 당국도 인상 카드를 꺼내기 쉽지 않은 상황이다.

15일 관련 업계에 따르면 원·달러 환율이 10원 오를 때마다 한전과 가스공사가 감내해야 할 환차손(연간 기준) 규모가 각각 2000억원과 200억원에 달하는 것으로 알려졌다.

이는 1300원대 후반 환율을 가정한 것이다. 한전은 지난해 8월 '2024~2028년 중장기 재무관리 계획'에서 원·달러 환율 1347원, 배럴당 81달러대 국제 유가를 기준으로 올해 총부채를 약 210조원으로 예측했다. 최근과 같은 1400원대 중후반 환율이 장기간 지속되면 올해만 추가 손실이 최소 2조원 안팎에 이를 수 있다. 

에너지 수입 의존도가 높은 우리나라 특성상 환율 상승은 곧 원료비 부담 증가로 이어진다. 누적 부채에 시달리는 한전으로서는 엄청난 악재를 만난 것이다. 러시아·우크라이나 전쟁 등에 따른 글로벌 공급망·에너지 위기 여파로 한전 누적 적자는 43조원에 달한다. 원가보다 싼값에 전기를 팔아 온 탓이다. 지난해 상반기 말 기준 총부채(연결 기준)는 202조9900억원 수준이다.

여전히 원가 이하로 가스를 공급하고 있는 가스공사 재무 부담도 커질 것으로 보인다. 지난해 3분기 말 기준 가스공사 미수금은 14조4000억원이다. 미수금은 장부에만 기재된 외상값 개념으로 사실상 적자를 의미한다.

가스공사 관계자는 "(환율이) 아직 예상 범위지만 이대로 계속 상승하면 감당하기 어려워질 수 있다"며 "상황을 계속 예의 주시하고 있다"고 말했다.

이 같은 경영난에도 요금 인상을 적극적으로 요구하기 어려운 게 현실이다. 특히 소비자물가 상승률이 지난달 1.9%로 오른 뒤 이달부터 2%대로 진입할 가능성이 높아지면서 당국으로서는 전기료와 가스요금을 올리기가 쉽지 않다. 

안덕근 산업통상자원부 장관은 "워낙 민생이 어려워 지난해 하반기에는 산업용 요금만 올리는 고육책을 썼다"며 "조심스럽지만 상황이 안정되면 전기·가스요금을 정상화해야 한다"고 신중한 의견을 견지했다.