트럼프, '태풍·화재 피해' 2개주 방문…민주당 실정 및 재난당국 비판

24일 노스캐롤라이나, 캘리포니아 방문

2곳 모두 민주당 주지사

24일(현지시간) 태풍 '헐린'으로 피해를 입은 노스캐롤라이나를 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령.[사진=로이터·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 24일(현지시간) 각각 허리케인, 산불로 피해를 입은 노스캐롤라이나와 캘리포니아를 방문하고 피해 현황을 파악했다. 이는 지난 20일 대통령 취임 이후 첫 다른 주 방문으로, 2개 주 모두 민주당 주지사의 지역인데다 트럼프가 미국 재난당국인 연방재난관리청(FEMA)에 비판적인 의견을 드러낸 가운데 이루어진 것이어서 눈길을 끌었다.

CNN, 로스앤젤레스(LA)타임스 등 외신들에 따르면 트럼프는 이날 오전, 작년 9월 허리케인 '헐린'으로 피해가 컸던 노스캐롤라이나를 방문했다. 이 자리에서 트럼프는 노스캐롤라이나가 "민주당에 의해 버려졌던 곳"이라며 "이곳은 아마 (FEMA가) 제대로 작동하고 있지 않다는 최선의 예 중 하나일 것"이라고 말했다. 

트럼프는 지난 3번의 대선 모두 주요 경합주 중 한 곳인 노스캐롤라이나에서 승리를 거머쥐었는데, 이처럼 노스캐롤라이나의 피해 상황을 지적한 것은 자신의 리더십과 민주당 주지사의 실정을 비판하기 위한 것이라고 CNN은 짚었다.

허리케인 피해자들은 피해가 발생한 지 4달이 지났음에도 불구하고 연방정부로부터 마땅한 지원이 없었다며 "이곳은 완전히 파괴됐고 우리는 잊혔다"고 울분을 토해냈다. 다만 트럼프의 방문으로 그들은 일말의 기대를 품고 있다고 외신들은 전했다.

조시 스타인 노스캐롤라이나 주지사(민주당)는 "트럼프 대통령이 대통령으로서 처음으로 수도를 벗어나 우리의 산간지대를 방문한 것은 긍정적 시그널"이라며 200억 달러 규모의 추가 재해지원 및 6개월 동안 FEMA 비용의 100% 환급을 요청했다고 밝혔다.
 

24일(현지시간) LA공항에 도착한 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)이 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사(민주당)와 인사하고 있다. [사진=AP·연합뉴스]

또한 트럼프는 이날 오후에는 산불 피해가 컸던 캘리포니아를 방문하고 화재 피해 현황을 파악했다. 그는 이날 LA공항에서 '앙숙' 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사(민주당)와 간단히 대화를 나누었다. 뉴섬은 "우리는 당신의 지원이 필요하다. 우리는 당신의 도움이 필요하다"며 재해지원을 요청했다.

이후 전용 헬기로 화재 피해가 컸던 퍼시픽 팰리세이즈 지역을 방문한 트럼프는 "(피해가) 믿기 어려울 정도"라며 "우리는 문제를 바로잡아야 한다. 뭔가 방법이 있을 것이다. 마치 폭탄에 맞은 것 같다"고 언급했다. 

앞서 트럼프는 취임 전 뉴섬 주지사의 잘못된 물 관리 정책으로 이런 재앙이 일어났다고 비난했고, 이에 뉴섬 주지사는 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 직접 현장에 와보라고 응수하는 등 설전을 주고 받기도 했다. 

더욱이 트럼프는 이날 노스캐롤라이나 방문 후 브리핑에서 캘리포니아 재해지원 기금에 대해서는 제한을 두어야 한다고 주장했다. 그는 또한 노스캐롤라이나를 방문하면서는 FEMA에 대해 "매우 실망스러웠다", "매우 관료주의적이다. 매우 느리다"고 비판하면서 조직 개편 및 해체 가능성까지 거론하기도 했다. 아울러 트럼프는 재해에 대한 연방 정부의 지원을 감축해야 한다고 의견도 나타냈다.

트럼프는 대선 당시부터 FEMA에 들어가는 비용이 엄청나다며 비판적인 의견을 개진해왔다. 다만 전문가들은 FEMA 해체는 의회의 동의가 필요하기 때문에 트럼프 혼자만의 주장으로 FEMA를 해체하기는 어렵다고 평했다. 실제로 공화당 내에서도 이와 관련해 의견이 양분되고 있는 것으로 나타났다.

한국계인 영 김 캘리포니아 하원의원은 23일 자신의 소셜미디어 엑스(옛 트위터)에 올린 글을 통해 "우리는 미국인들의 삶을 가지고 정치질을 하면 안 된다"며 "산불에 대한 1차 대응자 지원을 위해 더 많은 연방지원이 필요하면 우리는 제공해야 한다"고 강조했다.