우크라서 포로로 잡힌 북한군 병사 "단지 명령이기 때문에 싸웠을 뿐"

미국 일간 월스트리트저널(WSJ), 서방 언론 중 첫 인터뷰

우크라이나군에 생포된 북한군 [사진=연합뉴스]

 
우크라이나 전쟁에 파병됐다가 포로로 붙잡힌 북한 병사들이 서방 언론과 가진 첫 인터뷰가 공개됐다.
 
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) 우크라이나 키이우의 수용소에서 조사받으며 부상을 회복하고 있는 북한 병사 백모(21)씨, 리모(26)씨와의 인터뷰를 보도했다.
 
지난달 9일 전쟁터에서 생포된 이들은 모두 대남공작을 담당하는 정찰총국 소속으로, 우크라이나 전쟁의 실상을 정확히 알지 못한 채 갑작스럽게 전장에 배치돼 악몽을 경험했다.
 

백씨는 "러시아와 우크라이나군이 돈 때문에 싸운 건지는 모르겠지만, 우리가 이 전쟁에서 번 돈은 없다"며 "이 전쟁에서 얻을 것은 아무것도 없었다. 나는 단지 명령이기 때문에 싸웠을 뿐"이라고 말했다.
 
백씨의 군 복무는 17세에 시작됐다. 2021년 5월 입대 날 "건강히 돌아오라"는 아버지의 당부가 부모와 나눈 마지막 대화였다.
 
소총수로서 훈련받으며 각종 건설 공사 현장 사역 등을 하던 백씨가 러시아로 이동한 건 지난해 11월이었다. 백씨는 "러시아로 가는 줄도 몰랐다. 도착한 뒤에야 알 수 있었다"고 했다.
 
북한군 지휘관은 12월 31일 부대원들에게 김정은 국무위원장의 메시지를 읽어줬다. 파병된 병사들의 노고를 위로하는 내용이었다. 병사에게 주어진 의무에 따라, 백씨는 읽어주는 내용을 받아적었다.
 
저격수인 리씨 역시 그림 그리는 것을 즐기고 여행을 꿈꾸던 평범한 청년이었다.
 
다만 그는 간부들로부터 한국이 우크라이나를 도와 싸우고 있다고 들었고, 점령당한 러시아 땅을 해방하고 실전 경험을 얻고 싶다는 마음을 품고 지난해 10월 러시아 배에 올라 블라디보스토크로 향했다고 진술했다.
 
리씨는 "나는 러시아를 조국처럼 생각하며 싸웠다"며 "왜 그랬는지는 모르겠다. 하지만 두려움은 없었다"고 말했다.
 
이어 우크라이나인들에 대해 "외국인들은 우리와 많이 다른, 심지어 괴상한 사람들이라고 생각했다"며 "하지만 이곳에 와서 보니 다를 게 없더라. 그들은 좋은 사람들"이라고 감사를 표했다.
 
한국에 대해서도 "결국 우리는 하나의 나라, 하나의 민족"이라고 말했다.