미국 "자유의 여신상 반환? 프랑스, 우리 아니면 독일어 썼을 것"

프랑스 의원 '자유의 여신상 반환 요구' 맞대응

캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 17일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 열린 브리핑에서 연설하고 있다. [사진=AP·연합뉴스]

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 17일(현지시간) 프랑스 정치인의 ‘자유의 여신상’ 반환 요구에 대해 “프랑스인들이 지금 독일어를 쓰지 않는 것은 전적으로 미국 덕분”이라고 응수했다.
 
폭스뉴스 등 외신에 따르면 레빗 대변인은 이날 정례브리핑에서 “프랑스인들은 미국에 매우 감사해야 한다”며 이같이 밝혔다. 제2차 세계대전 시기 독일에 점령당했던 프랑스가 해방되는 데 미군이 참전하며 미국이 기여했다는 주장이다.
 
프랑스의 중도좌파 정당 ‘플라스 퓌블리크’ 소속인 라파엘 글뤽스만 의원은 전날 파리에서 열린 행사에서 “독재자들 편에 서기로 한 미국인들, 학문의 자유를 요구했다는 이유로 과학자들을 해고한 미국인들에게 말하겠다”며 “우리에게 자유의 여신상을 돌려달라”고 했다.
 
이에 레빗 대변인은 글뤽스만 의원을 향해 “미군이 없었다면 그는 독일어로 말했을 것”이라며 “(자유의 여신상 반환은) 절대로 안 한다”고 말했다.

 
뉴욕의 관문 리버티섬에 있는 자유의 여신상은 미국 독립전쟁 당시 영국에 맞서 미국인들과 함께 싸웠던 프랑스가 1876년 미국의 독립 100주년을 맞아 양국의 우정을 축복하며 미국에 선물한 초대형 조형물이다.