美재무 "韓·日·英·호주·인도와의 무역협상 최우선"

베선트 미국 재무부 장관 [사진=로이터·연합뉴스]

도널드 트럼프 행정부의 무역 협상을 이끄는 스콧 베선트 미국 재무장관이 다음 주 한국과 무역 협상을 진행할 예정이라고 14일(현지시간) 밝혔다.

이날 블룸버그TV 인터뷰에서 베선트 장관은 "지난주에는 베트남, 수요일(16일)에는 일본, 다음 주에는 한국과의 협상이 있다"면서 "(협상은) 빠르게 진행될 것"이라고 말했다.

앞서 미·일 간 월스트리트저널(WSJ) 역시 미국 정부가 한국을 비롯해 영국, 호주, 인도, 일본과의 협상을 우선시하고 있다고 이날 소식통들을 인용해 보도했다.

소식통들에 따르면 베선트 장관은 우군들에게 자신의 최우선 목표(top targets)에 이들 5개국이 포함됐으며 자신이 각 국가의 당국자들을 접촉해왔다고 말했다.

WSJ은 베선트 장관이 도널드 트럼프 대통령의 핵심 무역 자문이 되고 미국의 무역 협상을 이끌게 된 이후 상호관세를 부과받은 국가들과 대화하기 위해 신속하게 움직였다고 보도했다.

지난 9일 베선트 장관은 미국은행연합회(ABA) 행사에서 자기가 무역 협상을 이끌 것이라고 밝힌 바 있다. 또 같은 날 트럼프 대통령의 상호관세 유예 결정 직후 백악관에서 기자들에게 그 내용을 설명하는 등 무역 문제에서 최근 전면에 나서고 있다.