美재무 "韓과 통상협의 성공적…최선의 제안 가져와"

"생각보다 빠르게 진행될 수도...이르면 내주 양해에 관한 합의"

미·노르웨이 정상회담에 참석한 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 스콧 베센트 재무부 장관. [사진=EPA·연합뉴스]

미국 도널드 트럼프 행정부에서 무역 협상을 이끄는 스콧 베센트 재무부 장관이 한국과 미국 간 통상 협의가 순조로우며 예상보다 빠르게 진행되고 있다고 24일(현지시간) 밝혔다.

베센트 장관은 이날 백악관에서 열린 미·노르웨이 정상회담에 배석한 계기에 '다른 나라와의 관세 협상 상황을 설명하라'는 트럼프 대통령의 지시에 "오늘 우리는 한국과 매우 성공적인 양자 회의를 가졌다"고 말했다.

베센트 장관은 이어 "우리는 내가 생각했던 것보다 빠르게 움직일 수 있다. 그리고 이르면 내주 양해에 관한 합의에 이르면서 이르면 내주 기술적인 조건들에 대해 논의할 것"이라고 설명했다. 그러면서 "한국인들은 일찍 (협상하러) 왔다. 그들은 자기들의 최선의 제안을 가져왔고 우리는 그들이 이를 이행하는지 볼 것"이라고 언급했다.

베센트 장관이 언급한 기술적 조건과 양해에 관한 합의가 무엇인지는 확인되지 않았다.

앞서 미국은 인도와는 양자 무역협정을 위한 협상운영세칙(TOR·Terms of Reference)을 체결했다고 발표한 바 있다. 외신들은 미국이 시간이 오래 걸리는 쟁점 논의를 뒤로 미루고, 협상국과 큰 틀의 잠정 합의나 양해각서를 서둘러 체결하려고 한다고 보도했다.