철원군의회, 정부에 '경원선 공익서비스·열차 운행 재개' 건의문

강원 철원군[사진=박종석 기자]

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강원 철원군의회가 28일 제304회 임시회에서 경원선 철도 공익서비스(PSO) 지정 및 열차 운행 재개를 촉구하는 건의문을 발의했다.
 
28일 철원군의회에 따르면 이날 강세용 의원 등 6명의 철원 군의원은 연천과 백마고지역 구간을 잇는 경원선을 철도 공익서비스 보상 대상 노선에 포함해 줄 것과 열차의 조속한 운행 재개를 강력히 건의했다. 이들이 발의한 건의문은 관련 부처에 보낼 계획이다.
 
의원들은 건의문에서 “접경지역 철원군은 각종 중첩규제로 공간적 폐쇄성, 경제적 낙후, 열악한 생활 여건에 따른 극심한 인구 감소 등 지역발전에 많은 어려움을 겪고 있다”며 “그중에서도 대중교통 인프라는 매우 취약한 상황으로 지역주민의 불만이 매우 극심한 상황”이라고 주장했다.
 
이어 “철원군은 국책사업인 동두천~연천 복선전철 사업의 예산 절감 및 공정 단축을 위해 소요산~백마고지역 구간 여객열차(CDC)의 운행 일시 중지를 받아들였다”며 “이러한 결정은 열차 운행 중지에 따른 관광산업 침체 및 주민 이동권 제한이라는 불편을 감수하고도 철도의 조기 완공을 통한 국가 균형발전에 협조한 것이었다”고 덧붙였다.
 
하지만 “지난 2023년 12월 동두천~연천 복선전철 개통 이후 현재까지 일시 중지되었던 연천~백마고지역 구간 열차 운행이 지지부진해 군민들의 불만이 갈수록 고조되고 있다”고 말했다.

또 “경원선 열차 운행 재개를 위해 협의체를 구성하고 다양한 방안을 논의했으나 연간 약 44억원의 운영비를 지자체가 부담해야 한다는 결론에 도달했다”며 “이는 재정 여건이 열악한 철원군으로서는 도저히 감당하기 어려운 수준이며 지역 교통 기반 확보를 가로막는 주요 장애 요인”이라고 호소했다.
 
이에 따라 “해당 구간을 철도 공익서비스(PSO: Public Service Obligation) 보상 대상 노선에 포함하고 정부 예산 지원을 강력히 요청한다”며 “해당 구간이 PSO 대상 노선으로 지정되면 철원군이 부담해야 할 운영비는 약 76.6% 감소해 재정 압박을 크게 줄이고 열차 운행 재개의 실현 가능성을 높일 수 있다”고 했다.

그러면서 “이는 단순히 재정 부담의 문제를 넘어 접경지역의 교통권 보장, 국가 균형발전, 관광 활성화 등 여러 측면에서 공공성과 타당성이 충분한 사안”이라고 설명했다.

마지막으로 “철원군은 수도권과 인접해 연간 약 700만명의 관광객이 방문하고 이 중 수도권 방문객이 80%에 달한다”며 “경원선 열차의 조속한 운행 재개는 수도권과 접경지역 간 광역교통 연계, 국가균형발전, 철원·연천 지역의 신성장동력 확보 등을 위해 필요하다”고 강조했다.