푸틴 "북한군 파병 김정은에 감사…명예롭게 임무 완수"

"북한 병사들, 러 군인들과 어깨 나란히…영원히 빛날 영광 얻어"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장 [사진=EPA·연합뉴스]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북한군의 우크라이나 전쟁 파병에 대해 김정은 북한 국무위원장에게 공개적으로 감사의 뜻을 밝혔다.
 
28일(현지시간) 타스통신에 따르면 크렘린궁은 이날 성명을 통해 “푸틴 대통령은 김 위원장과 북한군이 쿠르스크 지역을 우크라이나 부대들로부터 해방시키는 데 도움을 준 것에 대해 감사의 뜻을 표했다”고 밝혔다.
 
푸틴 대통령은 “북한군의 움직임은 연대감, 정의, 진정한 동지애에 의해 이뤄졌다”며 “북한 병사들이 러시아 군인들과 어깨를 나란히 하며 조국을 지키는 과정에서 보여준 영웅적 행동, 훌륭한 훈련, 헌신을 높이 평가한다”고 말했다.
 
이어 “그들은 명예롭고 용감하게 임무를 완수했으며 영원히 빛날 영광을 얻었다”고 덧붙였다.

 
푸틴 대통령은 이날 성명에서 러시아 땅인 쿠르스크에서 벌어진 전쟁에 북한군이 참전한 건 작년 6월 북한과 체결한 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약’을 체결한 데 따른 것으로 국제법에 전혀 어긋나지 않는다고 주장하기도 했다.
 
앞서 북한 조선중앙통신은 이날 북한군이 쿠르스크 지역 해방 작전에 참전했다는 내용을 담은 노동당 중앙군사위원회의 서면 입장문을 보도했다.
 
지난해 10월 1만명이 넘는 정예 병력을 러시아에 파병한 이후 처음으로 이를 공식 확인한 것이다.
 
러시아 측에서는 발레리 게라시모프 러시아군 총참모장이 26일 푸틴 대통령과의 화상회의에서 파병 사실을 공식 인정한 바 있다.